Dårlig batterilevetid og glitchy lyd giver masser af plads til forbedring
Øretelefonteknologien har ændret sig dramatisk gennem årene. Billige, kablede versioner har givet plads til støjreducerende modeller, efterfulgt af Bluetooth-øretelefoner, der ikke behøver at være tilsluttet en musikkilde.
I den uendelige søgen efter mindre og lettere gadgets var det uundgåeligt, at det sidste tilbageværende kabel - den der forbinder de to ørepropper - også ville forsvinde. Sikkert nok, det er præcis, hvad der sker.
Mindre virksomheder som Earin og Bragi begyndte at dille, med Apple og andre, der sluttede sig til festen inden udgangen af 2016.
På papir og i slanke markedsføringsvideoer synes kabelfri øretelefoner en god ide for rejsende. De er små, lette, slanke og diskrete - alle funktioner rejsende elsker. Så hvis du er på markedet for et nyt sæt øretelefoner til din næste tur, skal du lige ud og købe et par, ikke?
Ikke så hurtigt.
Testtid
I løbet af de sidste par måneder har jeg intensivt testet to forskellige par af helt trådløs Bluetooth-øretelefoner. Pioneers Earin sendte deres M-1-model, et lille par ørepropper uden ekstra funktioner. Bragi afsendt The Dash, en større, mere avanceret og dyrere version. I hvert tilfælde har jeg brugt snesevis af timer med dem i mine ører: hjemme, rundt i byen, arbejder i caféer og i fly og lufthavne.
Earin M-1 kommer i en lille metal sag, der fordobles som oplader og en måde at sikre, at du ikke mister dem.
Det ville være nemt at gøre siden, uden at kablet forbinder de to knopper, en eller begge kunne (og har) let falde ud af lommen. I mine ører er de super-komfortable takket være de mange skumtips, der leveres sammen med dem, og sjældent arbejder sig løs.
Lydkvalitet er generelt fint. Der er en lille baggrundsstøj, men det er kun rigtig mærkbart i stilheden mellem spor eller lange pauser i podcasts .
Uden at have en mikrofon eller nogen form for betjening af øretelefonerne selv, er M-1'erne bedst til lange, uafbrudte lyttesider. Hvis du modtager et opkald, skal du besvare det på din telefon. Det samme gælder for at ændre lydstyrken eller starte, stoppe og springe spor, hvilket er en besvær.
Dash er et andet dyr på mange måder. Fysisk er sagen mærkbart større, ligesom ørepropperne selv. Jeg fandt dem også mindre behagelige til længerevarende slid og mere tilbøjelige til at komme løs, uanset hvilken af de medfølgende tip jeg brugte.
Hvor Dash skinner er i sit store udvalg af funktioner. Med en kompliceret blanding af haner, presser og swipes kan du styre næsten alt fra ørepropperne selv. Lydstyrke, der starter og stopper musik, tager opkald og meget mere, ledsages af en disembodied stemme, der fortæller dig, hvad der sker.
Du kan spore træning, herunder trin, kadence og pulsfrekvens, og tænd for "gennemsigtighedstilstand" for at lade lyden fra omverdenen forstyrre, når du har brug for dem. Du kan endda indlæse musik og podcasts på Dashs indbyggede opbevaring og lytte til dem uden at være forbundet til en telefon eller noget andet. Det er særligt nyttigt under kørsel, eller under vandet.
Ja, Dash er vandtæt ned til tre meter også.
Lydkvaliteten var acceptabel, selv om de dårlige tips gav mere lyd udenfor, end jeg ville have ønsket. Med hensyn til at pakke en masse tech til en lille, bærbar enhed, er Dash imidlertid svært at slå.
Problemerne med at gå kabel-fri
Så hvad er problemet med dem, så?
Den første er en, der er fælles for alle helt trådløse øretelefoner: det menneskelige hoved.
Alt det knogler og hjerne blokkerer radiosignaler, hvilket gør det svært for Bluetooth-øretelefoner at forblive tilsluttet og synkroniseret. Med denne type øretelefoner forbindes lydkilden til et "primært" ørepropper, som derefter forbinder til sin partner i dit andet øre.
Mens alt fungerede godt, da de sad sammen med min telefon foran mig, tog det ikke tid på farten. Jeg havde brug for at holde min telefon på samme side af min krop som det primære øreprop, for at undgå at lyden skar ud.
Selv da har jeg bemærket løbende lydfejl på begge modeller. Lyd vil skære ud eller synes at "flytte" fra det ene øre til det andet, med jævne mellemrum. Det er distraherende, mindst sagt.
Illuminøse øretelefoner er også et større problem med denne type øretelefon end andre, på grund af manglen på ledninger. Traditionelle øretelefoner forbliver forbundet til din telefon, hvis de falder uden for dine ører, og kablet, der forbinder de to ørepropper på standard Bluetooth-modeller, holder dem rundt om halsen.
Ikke så med helt trådløse versioner, men hvis de falder ud, kommer de til at slå jorden et sekund senere. Afhængigt af hvor du er på det tidspunkt, kan det ende med at blive et meget dyrt sekund.
Det største problem for rejsende er imidlertid batterilevetiden. Mens producenter gerne smider figurer som "op til 15 timer på farten", er de vildledende. Jeg har tre timers batterilevetid fra en enkelt opladning på M-1'erne og kun lidt mere fra Dash'en.
En fuld opladning af begge modeller tog op til to timer, og da de havde brug for at sidde i deres tilfælde, mens de gjorde det, betød det, at de ikke kunne bruges. Så ja, mens du får 10-15 + timers total brug af dine øretelefoner, vil de også være i deres tilfælde i op til otte timer i løbet af den tid.
Andre kabelfrie øretelefoner (Apples Airpods, for eksempel eller Bragi's The Headphone) lover hurtigere opladning og længere batterilevetid, men selv de dækker ud på en teoretisk 5-6 timer. Det er bedre, selvfølgelig, men stadig ikke længe nok til at få dig gennem en anstændig bustur eller langdistanceflyvning.
I lange rejsedage er du stadig nødt til at pakke et andet sæt øretelefoner eller vente utålmodigt, mens dine flotte Bluetooth-enheder oplader igen.
Dommen
Samlet set er jeg i konflikt med kabelfrie øretelefoner som disse. På den ene side er teknologien (især The Dash) meget imponerende. Disse enheder pakker meget ind i et lille rum, og hvis du kun vil bruge dem under pendling eller arbejde i en cafe i et par timer, vil du sikkert have dem meget.
Til rejse er de mindre imponerende. Den korte batterilevetid er et reelt problem - hvis jeg bruger op på $ 150 på et par øretelefoner, forventer jeg ikke at skulle bruge et andet sæt hvert par timer. Det kan næsten være tilgiveligt, hvis lydkvaliteten var fantastisk og glitchfri, men det er heller ikke tilfældet.
Apples airpods er i øjeblikket den bedste af en middelmådig flok, men mens de er bedre end de andre i nogle områder (opladning og batterilevetid), er de værre i andre (den one-size-fits-all tilgang passer ikke alles ørekanaler, og et åbent design tillader meget baggrundsstøj, du forsøger at undgå).
Indtil teknologien og designet forbedres, bør regelmæssige rejsende efterlade kabelfrie øretelefoner på hylden. Som old-school som et dangling kabel kan synes, er det bedre end ikke at kunne bruge dine øretelefoner i timevis hver rejsedag eller tabe et øreproppe på et afgørende tidspunkt.
Tror jeg, at tingene vil blive bedre? Ja, uden tvivl. Dette er ny teknologi, og ligesom alle tekniske produkter er de tidlige versioner aldrig de bedste. Inden for et par år vil trådløst uden tvivl være konge.
I øjeblikket koster et godt par kabelførte lydisolerende øretelefoner under $ 100 (jeg har brugt disse Shure SE215'er i årevis ) og giver bedre lyd og undgåelse af støj uden batterier. For nu er de på min pakkeliste.