Hvert år for blot nogle få dyrebare uger i slutningen af foråret satte firefliesne i Great Smoky Mountains National Park på et mindbending, magisk show. Kom aften, tusindvis af lynnedslag synkronisere deres lys og blinke i harmoni. Den mest besøgte park i USA er det eneste sted i Amerika, hvor det sker, og det er et af naturens mest fantastiske briller - lige deroppe med Aurora Borealis , sejlsten og Monarch Butterfly migration .
En af 19 arter af ildfluer i de store smokier tager de berømte synkroniske ildfluer fra et til to år for at modnes fra larver til voksenalderen, men når de når voksenalderen, vil de kun leve i cirka tre uger. De blinkende mønstre antages at være en del af ildfuglens parringsritual. Hannerne flyver og blinker og derefter hunner, der forbliver stationære, reagerer med deres egen flash.
Forskere ved ikke helt sikkert, hvorfor ildfluerne blinker synkront, men de tror, at en årsag kan være konkurrence mellem mænd til at være den første til at blinke eller producere den lyseste bioluminescens.
Hvornår skal synkroniske ildfluer ses?
Datoen for to-ugers parringsperioden, når ildfluerne begynder at vise, varierer fra år til år. Forskere ved ikke hvorfor, kun at det ser ud til at afhænge af temperatur og jordfugtighed. Det er umuligt at forudsige på forhånd, nøjagtigt, når insekterne begynder at blinke hvert år, men peak flashing for synkron fireflies er typisk inden for en periode i slutningen af maj til midten af juni.
Inden peakperioden bygger antallet af blinkende ildfluer lidt hver dag. Efter spidsperioden falder blinkningen gradvist, indtil parringsperioden er overstået. Siden 1993 har denne topdato fundet sted mellem tredje uge i maj og tredje uge i juni.
Miljøfaktorer, der kan påvirke blænding af ildfluer omfatter:
- Vejr. På tåge, drippy aftener efter nedbør, kan insekterne ikke let vise.
- Temperatur. Kølige temperaturer under 50º F lukker også skærmen for natten.
- Månefase. Dette har også været kendt for at påvirke timingen af natlige displays. På nætter med en lys måne kan insekterne begynde at blinke lidt senere om aftenen end normalt.
Sådan får du billetter til Firefly Show
I løbet af de maksimale blinkende uger kommer de tusindvis af de store smokyberge. Begivenheden er blevet så populær, at Great Smoky Mountains National Park har haft til at begrænse antallet af mennesker, der kan se ildfluerne hver nat. Parken sælger et begrænset antal passerer til synkron firefly visning på Elkmont Campground, hvor det blinkende er mest intense.
Billetterne sælges i slutningen af april til udpegede visningsdatoer. Datoen for 2018 er endnu ikke offentliggjort.
Vil du deltage? Billetter koster $ 1,50 hver. Du skal også købe $ 1 billetter til transportvognen, som fører dig fra til Sugarlands Visitor Center til Elkmont. Du skal indtaste et lotteri for at fange en parkeringsplads ved Sugarland Visitor Center, der begynder i slutningen af april. Parkeringspasset dækker op til seks personer pr. Køretøj.
Parken sælger 115 billetter på forhånd for hver dag af arrangementet og rummer yderligere 85 passager for hver dag. Disse sidstnævnte 85 billetter vil blive tilgængelige kl 10 på dagen før, online på recreation.gov.
Advarsel: Du vil indstille din alarm. Passerne til de mest populære datoer og tider sælges inden for få minutter.
Sådan Respekteres Firefly Watchers
Ved visning af overnatninger vil trolleybanen mellem Sugarland og Elkmont løbe fra kl. 18.00 til 21.00 med returrejser gennem kl. 11.00. Besøgende bliver bedt om at gøre følgende:
- Dæk lygter med farvet cellofan, da hvidt lys forstyrrer ildfluerne og forringer andre seers natvisning
- Brug kun en lommelygte, mens du går på sporet, ikke en gang på campingpladsen. Hold det slukket, når ildfluer blinker.
- Forsøg ikke at fange ildfluerne. Respekter levestedet.