Naturkatastrofer kan forårsage kaos på en lokalbefolkninges borgere, regeringer og økonomi. De kan også forstyrre turistindustrien, som i mange tilfælde er livets blod i en region.
Få naturkatastrofer skabte så stor international opmærksomhed som jordskælvet i det store øst Japan den 11. marts 2011. Størrelsen 9,0-skælvet var centreret 130 km offshore byen Sendai i Miyagi præfektur på den østlige pris af Honshu Island (hoveddelen af Japan) .
Det forstyrrede havbunden og kystlinjen og forårsagede en tsunami, der tog 19.000 liv.
Det forårsagede også en stor nuklear hændelse. Fire atomkraftværker opererede på tidspunktet for jordskælvet. Mens alle overlevede tremor, forårsagede tsunamien betydelige skader på Fukushima Dalichi-anlægget. Køleenheder oversvømmet, hvilket deaktiverer den normale proces med bortskaffelse af brugte brændstofstænger. Katastrofen resulterede i evakuering af nærheden. Det sætter også livene til de første respondenter og mange Fukushima-medarbejdere på linjen.
Virkningen på global turisme
Den globale turistindustri har nøje overvåget de varige virkninger af jordskælv , tsunami og atomreaktorproblemer.
Umiddelbart efter jordskælvet udstedte det amerikanske statsministerium en rådgivning til amerikanerne om ikke at rejse til Japan, medmindre det var absolut nødvendigt. Det har siden lettet.
Når landet lider en national krise, føler de japanske folk en følelse af ansvar over for deres land, og rejser uden for landet falder.
Denne kulturelle karakteristika sammen med praktiske grunde til at opholde sig i landet bidrog til at bremse faldet i turismen til Japan lige efter jordskælvet.
Japanske turister til USA er blandt de største besøgende i verden. Turisme til Hawaii omfatter næsten 20 procent fra Japan. Ikke overraskende mistede Hawaii en betydelig mængde turisme dollars i kølvandet på jordskælvet.
Hawaii led også af tsunamibølgerne, der ramte øerne som et resultat af jordskælvet. Four Seasons Hualalai og Kona Village Resort på Hawaii Island er midlertidigt lukket efter tsunamien. Maui og Oahu led også vej- og landskader fra bølgerne. Pride of America krydstogtskibet annullerede også opkald til Kailua-Kona i et stykke tid.
International Air Transport Association (IATA) bemærkede, at premium flyrejser efter jordskælvet. Det japanske marked udgør seks til syv procent af premium globale rejsende.
Andre lande, der oplevede tab af turisme og finansielle indtægter, omfattede:
- Thailand rejser til og fra Japan.
- Rejser fra Indien til Japan til erhvervsmæssige formål var nede for bil- og ingeniørvirksomheder. Japan har for nylig indført flere indrejsevisumer for indianere, der har amerikanske visa, blandt andre markedsførings- og turismekampagner designet til at opnå indisk turisme.
- New Zealand blev påvirket væsentligt, da Japan er deres 4. største handelspartner. New Zealand eksporterer mange produkter, herunder aluminium og fisk til Japan.
- Queensland, Australien led også af naturkatastrofen. De oplevede en 12 procent stigning i Japan turister året før jordskælvet. Japan er den femte største indkommende gruppe af turister til Australien.
- Nepals turisme led også et fald, ligesom mange japanske aflyste ture.
- Indonesien oplevede også lavere turisme tal til og fra Japan.
Mange andre lande led også turisme og andre økonomiske konsekvenser af jordskælvet i Japan, tsunami og generel ødelæggelse.
Recovery turisme
I de mellemliggende år siden jordskælvet har de tre Tohoku-præfekturer mest berørt: Miyagi, Iwate og Fukushima er kommet med en økonomisk genopretningsstrategi. Det hedder "genopretningsturisme" og indeholder ture i de områder, der er ramt af katastrofen.
Turene tjener et dobbelt formål. De er beregnet til at minde folk om katastrofen, og også øge bevidstheden om genopretningsindsatsen i regionen.
Kystområderne har endnu ikke ret. Men det forventes at ændre sig, takket være involvering fra private virksomheder samt statslige organer.