Mange mennesker tror palio er en horserace. En palio er faktisk et banner eller en klud, der er værdsat af vinderen af en konkurrence. En palio er normalt vundet i et løb eller en konkurrence, ofte et hestevæddeløb, som i den berømte Palio of Siena .
Det mest berømte løb
Sienas palio- konkurrence afholdes den 2. juli og 16. august hvert år. I det første løb konkurrerer 10 af de 17 kontrade distrikter. Hvert distrikt har deres egen jockey og en hest tildelt tilfældigt.
I august de 7 andre racer sammen med 3 fra den første race. Ryttere kører rundt inde i Sienas centrale torv, Piazza del Campo . Selve løbet varer kun 90 sekunder, men det er meget farligt og spændende.
Selvom Sienas race kan være den mest berømte, holder mange byer i Italien løb eller konkurrencer blandt deres distrikter. Det vindende distrikt holder palio til næste konkurrence. Et af de ældste Palio hestevæddeløb finder sted i Ferrara og omfatter parader og flag kaste konkurrencer over flere weekender, der kulminerede i hestevæddeløb til palio. En af de ældste er Palio di San Rocco i Figline Valdarno , der siges at være en af de første palio konkurrencer i Toscana. Palio konkurrencer omfatter fem dage medieval konkurrencer med jousting, bueskydning og et hestevæddeløb i den første uge af september.
Hestevæddeløb er almindelige, men løbet kan også være et fodløb, æselkamp, bådløb eller vognkørsel.
Nogle palio løb og konkurrencer er endnu mere usædvanlige, såsom palio della rana eller frosk race, der blev afholdt i Fermignano i det centrale Italiens Marche-region i april. I nærheden af havet finder du roddkonkurrencer som Palio del Golfo , et roddkørsel mellem de 13 maritime landsbyer, der grænser op til La Spezia-bugten, afholdt den første søndag i august i La Spezia.