Houston får gennemsnitligt 45 tommer regn om året - mere end Seattle - og det er ikke fremmed for dårlige storme. Orkanen Ike's ødelæggelse i 2008 forårsagede for eksempel Gulf Coast næsten 30 milliarder dollars i skader. 23 Texans døde under Tropical Storm Allison i 2001, og tusindvis måtte genopbygge deres hjem på grund af omfattende oversvømmelser. Gendannelserne fra disse to storme alene var lange og vanskelige for byen og de omkringliggende områder og er ofte stadig henvist til af lokalbefolkningen, hver gang orkansæsonen ruller rundt.
Når det er
Hurricanesæsonen i Houston varer fem måneder - fra juni til oktober - med den største risiko for storme, der falder i august og september. Mens disse måneder typisk er, når Houstonerne er på høj alarm, kan orkaner ske når som helst. Selv uden en navngivet orkan eller tropisk storm truende, er det ikke ualmindeligt for byen at se tung regn eller oversvømmelser, så det er bedst at være forberedt året rundt.
Sådan forberedes
Hvis du venter på en orkan eller en tropisk storm for at dukke op på radaren, er det sandsynligvis for sent at forberede. Linjer danner hurtigt ved tankstationer, vand sælger ud i købmandsforretninger, og tusindvis af Houstonians forlader arbejde tidligt for at gå ud af stormen, hvilket resulterer i forfærdelige trafikpropper. Næsten seks millioner mennesker bor i metroområdet Houston, og forsyningerne løber hurtigt ud. Tidlig og hyppig forberedelse er nøglen. Her er hvad du kan gøre:
Har en plan
Find ud af, hvor du skal hen og hvordan du kommer derhen, hvis du skal evakuere.
Find ud af et mødepunkt, hvis du skal rendezvous med familie eller venner. Selvom du kun besøger Houston i orkanen, er det stadig vigtigt at tænke på, hvordan du reagerer, hvis en dårlig storm er på vej.
Måske er det vigtigste, du kan gøre før en storm, en kommunikationsplan .
Skriv ned vigtige tal - som din kontortelefon eller barnehospitalens nødlinje - og sørg for, at alle i din husstand eller gruppe har dem inden for rækkevidde, som f.eks. I en tegnebog eller på køleskabet. Alle bør først og fremmest vide, hvad de skal gøre, og hvor de skal gå, hvis du bliver adskilt eller mister kommunikation.
Samle forsyninger
Et nødsæt må ikke være fancy, men det skal have et par nøgleelementer, hvis du er strandet uden strøm:
- Førstehjælpskasse
- Trådløs vejrradio
- Lygter
- Ekstra batterier eller bærbare opladere
- Drikker vand
- Vådt rengøring tøj som babyservietter
- Nogle ikke-fordærvelige fødevarer - ligesom dåse grøntsager eller suppe - til alle i familien, herunder tør eller dåse kæledyrsføde til dine kæledyr
- Nødvendige ting, som receptpligtige meds, babyartikler eller rejsedokumenter
Gør dig klar
Det kan virke som en lille ting, men at holde din bil, hvis du har en, gaset op med mindst en halv tank er kritisk. Benzinstationer løber tør for brændstof, der hurtigt fører op til storme, og du vil hurtigt komme ud af byen hvis evakuering for dit område bliver kaldt.
Det er også en god ide at sørge for, at dit hjem er præget med en ren gård, der er fri for snavs og storm skodder eller krydsfiner på hånden til bord op vinduer, hvis en dårlig storm er overhængende.
Endelig skal du ikke glemme at holde din mobiltelefon opladet og holde dig opdateret om nye storme og parathed information ved at følge Ready Harris - Harris Countys fælles informationscenter - på Twitter eller Facebook eller via advarsler.
Hvad skal man gøre
Hvis en storm er på vej, og du besøger Houston, så prøv at justere dine rejseplaner for at komme ud af området så hurtigt som muligt. Hvis det ikke er en mulighed, har mange hoteller beredskabsplaner for at sikre gæsternes sikkerhed under storme. Spørg receptionen hvor skal man gå i tilfælde af at du skal vente på stormen.
For dem der planlægger at vente det i et hjem eller lejlighed, er der et par ting, du bør gøre:
- Fyld dine badekar med vand til brug, hvis vandet går ud.
- Bestil dine vinduer for at holde dem beskyttet mod flydende affald.
- Flyt din bil til en garage eller til højere jord, hvor det vil være mindre sandsynligt at blive fanget i oversvømmelsesvand.
- Sænk temperaturen på dit køleskab og fryser, hvis du mister strøm.
- Hold en vejrradio på for at høre opdateringer og instruktioner.
- Gå over din kommunikationsplan en sidste gang med dine kære.
Hvor skal vi hen
De fleste af Houston er ikke i en evakueringszone, men i det usandsynlige tilfælde af evakuering, skal du være fortrolig med ruterne og hvordan det virker.
For at sikre alle, der skal komme ud, kan evakuering ske i bølger, og embedsmænd vil advare husholdningerne til den specifikke tid, de skal evakuere. Dem nærmest kysten vil evakuere først, efterfulgt af zoner længere inde i landet. Hvis trafikken bliver for sikkerhedskopieret, vil embedsmændene konvertere indgående baner til udgående - hvilket betyder, at bilister kun kan forlade byen; ingen kan gøre deres vej ind
For dem, der ikke har adgang til transport, kan Harris County embedsmænd hjælpe. Hvis du ikke tror at du kan komme ud af byen alene, skal du sørge for at tilmelde dig nødhjælpsregistret, så embedsmænd ved, hvem du er og hvor du finder dig.
Når det er overstået
Når en storm er overstået, skal du stadig tage forholdsregler.
- Houston er tilbøjelig til at oversvømme, så pas på højt vand. Kør aldrig eller svøm gennem vand, hvis du ikke ved, hvor dybt det er.
- Sluk for strømmen, hvis du ser nedadgående strømledninger eller udsatte kabler.
- Hvis strømmen er ude, skal du bruge lygter i stedet for stearinlys for at undgå risikoen for brand og smide enhver mad, der kunne have forkælet.
- Check ind med deres kære for at fortælle dem, at du er sikker og at kontrollere, at de er. At sende en SMS-besked er ofte den nemmeste måde at tjekke ind hos venner og familie, da tekster ofte går igennem, selvom opkald er fastklemt. Hvis du stadig har adgang til internettet, kan du også bruge Facebooks Sikkerhedscheck eller Røde Kors værktøj Safe & Well.
- Restock dine forsyninger. En anden storm kan være lige rundt om hjørnet.