Da min bror, DC Stultz, fortalte mig, at han skulle tage en kort R & R tur til Southwest Florida, bad jeg ham om at tage nogle billeder og til at sende en turrapport til mig. Han gjorde et godt stykke arbejde! Her er hans indsats.
Har du nogensinde spekuleret på, hvor folkene i Florida går på deres ferier? Nå, nogle hoved op nord for at besøge familie og noget hoved til bjergene - North Carolina er en favorit. For det meste går vi dog til en anden del af Florida.
Der er altid noget nyt sted eller et gammelt favoritsted at besøge.
Derfor læste min kone og jeg lastbilen op og gik til Ft. Myers Beach og Sanibel Island. Vi lever kun fem miles fra smukke Clearwater Beach, men besluttede vi havde brug for at komme væk til et sted lidt mindre bekendt.
Ft. Myers ligger på sydvestkysten af Florida. Det var en let kørsel på I-275 gennem hjertet af Skt. Petersborg, over den berømte Sunshine Skyway Bridge og derefter I-75 til Ft. Myers. Den 130-mile tur tog kun et par timer plus en halv time på hver ende for at komme på interstate og at nå stranden, når vi kom derhen.
På grund af usikkerhed med arbejdsplaner kunne vi ikke lave forhåndsplaner. Så vi måtte scramble for at reservere natten før vores afgang. Takket være nogle links på Dawn's Florida for Visitors-websted kunne vi finde, vælge og få reservationer på Pink Shell Beach Resort på nordspidsen af Ft.
Myers Beach, omkring 3/4 mil fra broen og centrum.
Vi havde en dejlig hotel stil værelse med to queen size senge, et lille tekøkken med to-brænder komfur, mikrobølgeovn, lille køleskab og nok retter, briller og sølvtøj til fire. Vi var på fjerde etage (det er en fem-etagers bygning) og havde en screenet balkon med udsigt over Mexicogolfen og Sanibel Island.
Pink Shell er en stor facilitet med mange forskellige typer boliger - de har også strandvillaer, suiter og hytter til at passe til alle budgetter og størrelser af familien. Der er tre pools og alle faciliteter er lige på stranden. Der er to restauranter og både kan lejes til fiskeri eller cruising.
Vi lossede varevognen og hoppede tilbage for at udforske vores nye område. Vores mave vidste, at vi havde hoppet over frokost, så det var højt på vores dagsorden. En kilometer syd for downtownområdet fandt vi Squiggy's, et gammeldags-koncept med nogle flotte 50s biler ud foran. Hamburgere var gode.
Vi bemærkede, at postvæsenet var placeret bag det og indleveret disse oplysninger til fremtidig brug til postkort.
Kørsel lidt længere nede ad vejen fandt vi et par RV parker. Red Coconut RV Resort har parkeringspladser til RV'er på begge sider af vejen. Det er usædvanligt at finde en RV betonplade lige på stranden. Direkte på tværs fra beachside RVs i Gulfview butikkerne var en ægte fransk bageri (det er også dets navn!). Jeg må lave en morgen køre for croissanter hver morgen, at vi var der. Lækker. Hent også en baguette - så stop ved en madbutik for noget ost, og du får en god midnat snack.
Downtown Ft. Myers Beach er lille. Ca. seks firkantede blokke af turistbutikker og spisesteder. Der er en beachside kommunale parkeringsplads lige nord for hvor du kan fodre parkeringsmålere med en hastighed på et kvartal for hvert 20. minut. Der er også nogle private parkeringsområder opkrævning $ 5 for hele dagen parkering.
Hvis du vil forlade bilen i hotellets parkeringsplads, er der en lyst rød trolleybus, der kører ofte, og taksten er kun kvart. Du kan leje cykler, knallerter og Harley motorcykler på flere steder i byen. Vores favorit var den to-sted boble baldakin moped. Vi lejede ikke en, men åh, det lignede det sjovt. Og den vi så på vejen, var let at holde op med stranden trafik.
Der er en lang fiskeri mole. Adgang er gratis, og du behøver ikke Florida saltvand fiskekort til at fiske fra det.
Street performers kan findes i området efter solnedgang.
Vi gik til Sanibel Island på vores anden dag i området. Den første ting man bemærker, er manglen på flere etager og ejerlejligheder. De er ikke tilladt. Den næste ting jeg bemærkede er, at når du kører op på hovedvejen på øen, kan du ikke rigtig se Mexicogolfen eller bugten. De fleste af husene og virksomhederne er diskret af vejen. Kørsel på vej ved turistfart var afslappende. De overhængende træer mindede mig om nogle af veje i det lave land omkring Charleston. Sans plantager, selvfølgelig.JN "Ding" Darling Wildlife Refuge er et must stop på Sanibel Island. Der er et gratis informationscenter med et par udstillinger. Der er en fem-mile shell vej, der vinder gennem mangrove øerne. Du må køre bil eller cykle. Omkostningerne er $ 5. For at se de mest vilde dyr foreslår jeg, at du går tidligt om morgenen eller sent på dagen. Sporet er åbent fra 7:30 til 8 pm Vores timing var slukket, og vi så ikke mange fugle (de var væk fra andre steder fodring). Vi så dog en ægte, levende 3-fods alligator! Intet er mere Florida end at spotte en alligator, komme inden for 8 meter uden at have hegn mellem dig og det og leve at fortælle om det.
Vores internetsøgning for logi havde afdækket West End - Paradise, som ligger på tværs af Darling Refuge. De havde ingen ledige stillinger, da vi kom, men vi valgte at stoppe ved at se det og sige hej til ejeren, Peter Wilkins, som havde været meget flot og hurtig med sine email svar.
Hans to-bygning udvej er beliggende i en opskalere boligudvikling 1.000 meter fra stranden. De tilbyder gratis cykler til at køre til stranden, eller de har en lille privat parkeringsplads ved siden af stranden for deres gæster. Med Peters venlige tilladelse samplede vi hans del af Sanibel Island stranden og elskede det.
Desværre blev vi ikke ved at blive længe som en af de sommerregnregnbrusere, der sendte os scrambling til vanen efter for kort tid på stranden.
Selv på hans fjerntliggende område fandt vi skallerne plukket over da vi ankom. Desværre er det de tidlige fugle, der får skallerne på Sanibel og dets nordlige nabo Captiva.
Regnen viste sig at være tilfældig for min kone. På vej tilbage fandt vi indkøbscenteret Periwinkle Place på Sanibel. Det er så beliggende i sit miljø, at fra vejen ville du aldrig indse at det har over 40 butikker. Gangbroerne er dækket, så vi og mange andre slog væk en regnfuld eftermiddag i butikkerne. Skjult (fra vejen i det mindste) var Sanibel Island Chowder Company, hvor vi havde en fremragende, hvis sent, frokost.
Vi vil ikke bore dig med mere sol og sjov spil ved spil. Naturligvis nød vi vores ophold på den sydvestlige Florida kyst. Vi anbefaler området for en dejlig, afslappet type ferie.
Kørselsvejledning:
I-75 syd til Fort Myers. Udgang 21 er den bedste afgang fra I-75 til strande. Ruten er godt markeret med tegn til Ft. Myers Beach, Sanibel og Captiva. Undervejs vil du rejse på Six Mile Cypress (krydse motorvejen 41), gå til venstre på Highway 869 (Summerlin), der fører direkte til $ 3 bopæl før du krydser broen til Sanibel Island.
Hvis din destination er Ft. Myers Beach, drejer du til venstre på Highway 865 (San Carlos). Det er omkring 15 miles fra interstate til Ft. Myers Beach, omkring 17 miles til Sanibel.