Med sit engelskkundende navn og en æstetik, der er defineret af træhuse, stenkatedraler og indviklede planlagte haver, kan du forvente, at Thames Town er i England. Men denne maleriske, tilsyneladende middelalderlige bosættelse ligger næsten lige så langt væk fra London som du kan få - og der er ikke noget autentisk engelsk om det.
Thames Town, der er opdragt af den kinesiske regering, sidder i udkanten af Shanghai, en af flere "tematiske" udviklinger landet har investeret i, da det forsøger at vestliggøre.
Selvom Thames Town er så falsk som håndtaskerne, som du finder til salg på et kinesisk gademarked , er det så udførligt gjort, at selv en englænder kunne narre.
Thames Town History
Under den tiende femårige plan for den kinesiske regering, der løber fra 2001-2005, besluttede Shanghai Planlægningskommissionen at gennemføre en såkaldt "Nine Towns" -plan, som ville se opførelsen af ni landsbyer, hver tema til en anden Europæisk kultur, omkring periferien af Shanghai.
Som supplement til andre falske bosættelser, som omfatter skandinaviske, italienske og hollandske, besluttede Kommissionen at bygge Thames Town i Songjiang New Town, som ligger cirka 20 miles uden for Shanghai. Dens bekvemme beliggenhed hurtigt skulle have gjort det til en populær dagstur destination, men ikke - mere på det om et øjeblik.
Thames Town Architecture
Selvom den blev afsluttet i 2006, hører Thames Town helt tilbage til en anden tid.
Nogle aspekter af arkitekturen i engelsk stil er ret generiske, mens andre (nemlig kirken, som næsten er en direkte kopi af den ikoniske Kristuskirke i Bristol, England), er mere uhyggelig. Hvis du ikke skulle rejse gennem Kina for at komme her (dvs. hvis du simpelthen blev plantet ned i Thames Town et øjeblik), tror du måske, du var i England!
På trods af den omhyggelige opmærksomhed på detaljerede udviklere udbetalt, er Thames Town en spøgelsesby de fleste dage i ugen, med en stor del af den menneskelige trafik i byens folk, der bor i de stort set boligområder, der lokkes så meget af priserne på bargain-bin som ved kontinentale appel. Mange besøgende til byen er nyligt engagerede kinesiske par, der nyder at kunne tage europæisk stil bryllupsbilleder uden at komme til Europa.
(Jeg ved ikke om dig, men jeg ville være interesseret i at høre, hvor mange kinesiske socialmediebrugere er blevet narret til at tro, at deres venner bryllupsbilleder faktisk blev taget i Europa!)
Sådan kommer du til Thames Town
Thames Town er beliggende i Shanghai Songjiang District, en relativt ny udvikling i byens udkant. Den nemmeste måde at nå Thames Town på er at tage linje 9 af Shanghai Metro til "Songjiang New Town" station, så tag en taxa til at tage dig til Thames Town, som er 泰 晤 士 小鎮 eller " tài wù shì xiǎo zhèn " i Mandarin Kinesisk. (Hint: Udskriv disse tegn på et stykke papir for at sikre, at taxaen kender præcis, hvor du skal tage dig!)
Alternativt kan du tage en taxa direkte til Thames Town fra hvor som helst i Shanghai. Chancerne er, at det vil være dyrt, men så igen vil det være langt billigere end en flybillet til Europa selv.