01 af 13
Texas: En tilstand af undergang
Witold Skrypczak / Getty Images Fra de storslåede bjerge Big Bend National Park i West Texas til de mossdrapede cypresser i Caddo Lake i Øst Texas, overrasker Lone Star State ofte nybegyndere med sine mange forskellige naturlige vidundere. En faktor i det skiftende landskab på tværs af staten er mængden af regn, hver region modtager årligt. Ørkenerne i West Texas kan kun få omkring 8 tommer regn om året, mens de frodige fyrreskove i Øst Texas modtager omkring 30 tommer regn hvert år. Terrænet ændres også, når du rejser fra vest til øst, med bjerge i den fjerne vest, rullende bakker i det centrale Texas og flatland mod øst.
02 af 13
Palo Duro Canyon State Park
Danita Delimont / Getty Images Ofte omtalt som Grand Canyon of Texas ligger Palo Duro Canyon i statens nordlige panhandle. De farverige vægge i canyon afslører 250 millioner års geologisk historie. Canyonen er 800 meter dyb på sit laveste punkt, og det strækker sig 120 kilometer. I hele parken finder du også bizarre klippeformationer kendt som hoodoos, som består af store sten, der ligger på en smalere bund. Hvis du er heldig, kan du løbe over en truet Texas Horned firben. Men kom ikke for tæt. Det afværger angriberne ved at spytte blod fra øjnene.
03 af 13
Santa Elena Canyon i Big Bend Natonal Park
Witold Skrypczak / Getty Images Beliggende i Big Bend National Park langs grænsen til Mexico er Santa Elena Canyon et populært sted for spærre. Så højt stiger klipper op på hver side af Rio Grande, det føles som om du er ved at komme ind i en helt ny verden. På det højeste punkt tårnene tårn 1,500 meter over Rio Grande. Floden kan være mild eller hurtig bevægelse afhængigt af den seneste nedbør, så det er bedst at ride floden ved hjælp af en erfaren guide. Når strømmen er på mellemlangt niveau, er det muligt at padle opstrøms i et par miles og derefter vende om og lade floden gøre det meste af arbejdet på returflyvningen.
04 af 13
Caddo Lake State Park
Westend61 / Getty Images En af de få naturlige søer i Texas, ser Caddo Lake ud som noget ud af et lidt mørkt eventyr. Lange anker af spansk mos hænger fra cypresser, og overfladen af søen virker ofte sort på grund af det dappled sollys og forfaldne blade i vandet. Som du kano gennem den lave sø, skal du undvige de massive trunker af cypresser. Det mosefulde miljø understøtter et forbløffende vildt af dyreliv, herunder alligatorer, bever og pileated woodpecker. Den 16-tommer høje pileated woodpecker er ofte forvekslet med en anden stor fugl, den elfenbenfaktive spejl, der muligvis er uddød. Ikke desto mindre skal dine øjne skrælles, når du hører en højlydende lyd i midten af parken.
05 af 13
Hamilton Pool Preserve og rekreative område
WIN-Initiative / Getty Images En kollapset grotte førte til dannelsen af dette naturlige svømningshul, der ligger et par miles sydvest for Austin . Hvis den seneste nedbør har været rigeligt, kaskader et smukt vandfod på 50 meter over siden af den tidligere hulevæg og slingrer gennem blonderlignende vinstokke, der skaber et naturligt brusebad for svømmerne nedenfor. En kort vandretur er nødvendig for at komme til Hamilton Pool, og der er ingen livredder på vagt. I sommers højde kan der være en linje at komme ind. Den omkringliggende 230 hektar store park er også fremragende til vandreture. Skarpe øjne kan endda få øje på den truede gyldnehankede kriger.
06 af 13
South Padre Island
Robert Hinojosa / EyeEm / Getty Images Selv om det primært er kendt som en raucous Spring Break destination, South Padre Island er også hjemsted for nogle af de smukkeste hvide sandstrande i landet. Gå nordpå på øen, og ud over feriestedet finder du kilometer og miles af uspolerede strande. I fjerntliggende områder kan du endda se en massiv Kemps ridley havskildpadde, der kommer til land for at bygge en rede. Store bælg af delfiner frolic lige uden for havet i det rolige farvande i Laguna Madre. Hele området er også et birdwatchers paradis fuld af både migrerende fugle og arter, der er året rundt beboere. South Padre er et ideelt sted at besøge i oktober, når temperaturerne stadig er i 80'erne, og mange hoteller tilbyder betydelige lavsæsonrabatter.
07 af 13
Fortryllede Rock State Natural Area
Olga Melhiser Photography / Getty Images En massiv pink granitkuppel midt i Texas Hill Country, Enchanted Rock har fascineret folk i tusindvis af år. Indfødte amerikanere troede, at kuplen havde mystiske kræfter, måske på grund af de mystiske lyde, der nogle gange udspringer af det. Forskere ved nu, at lydene opstår på grund af temperaturændringer, der forårsager revner i klippen til at udvide og indgå kontrakt. Kun en kort køretur væk fra Austin, kuplen gør for en moderat udfordrende vandretur. Sørg for at bære sko med god trækkraft. Den stejle vinkel kan til tider være vanskelig, især efter regn. Selvom størstedelen af klippen ser ud til at være skarp og livløs, springer der hårde planter og træer op her og der. Du kan endda finde tadpoles til tider i de vernal puljer, der danner i indrykning på rockens overflade.
08 af 13
Caprock Canyons State Park og Trailway
Witold Skrypczak / Getty Images Beliggende et par miles sydøst for Amarillo, Caprock Canyons State Park er chock fuld af helt naturlige øjen candy. Millioner års geologisk historie kan ses i røde, hvide og orange sedimentære lag i parkens udsatte klipper. Langs den lille røde flod bliver naturen stiplet med cottonwood, vildtræetræer og marker af indfødte græs såsom lille bluestem og vilde rug. En stor flok bisonnibbles på disse græs, som de tømmer rundt om i parken. Bisonen blev reddet fra udryddelse af en visionær rancher, Charles Goodnight, og generationer af hårdtarbejdende bevarere.
09 af 13
Natural Bridge Caverns
John Elk / Getty Images I den Texas-sommers brændende varme er et af de bedste steder at afkøle dybt under jorden ved Natural Bridge Caverns. Discovery Tour tager dig 180 meter under jorden, hvor du finder en magisk verden af stalaktitter, stalagmitter og bølgede vægge kendt som flowstones. Turen involverer en 3/4-mile gåtur, der tager lidt over en time.
10 af 13
Guadalupe Mountains National Park
Witold Skrypczak / Getty Images Beliggende i det fjerne vestlige Texas mellem Midland og El Paso, er Guadalupe Mountains National Park hjemsted for en af de mest dramatiske toppe i Texas: El Capitan. Hele området var engang stedet for et gammelt hav, og mange af klippeformationerne er fossile rev. Se tæt på klipperne, og du kan ofte se de fossile imprints af gamle alger, svampe og andre små havdyr.
11 af 13
Gorman Falls ved Colorado Bend State Park
Kelly Ryerson / Getty Images Omgivet af frodig vegetation, ser Gorman Falls ud som om den tilhører en Amazon regnskov i stedet for Central Texas. Beliggende i Colorado Bend State Park, vandrer 70-fods vandfaldet ned ad en bakke og derefter over en række trinlignende sten. Du kan ofte få øje på Guadalupe bas og andre små fisk, der svømmer i de små puljer, der danner omkring bunden af vandfaldet. Mens parken for det meste er hjemsted for småfugle, såsom den sorte capped vireo, er der for nylig blevet set nogle få skaldede ørne på jagt efter fisk nær vandfaldet.
12 af 13
Monahans Sandhills State Park
Witold Skrypczak / Getty Images Hvis du aldrig har prøvet sand surfing, godt, nu er din chance. De massive klitter i Monahans Sandhills State Park er stejle nok til at lade glide ned ad bakkerne på plastiske slæder. Selvom nogle af klitterne er relativt stationære, holdes på plads af plantedrætter, flytter og ændrer andre regelmæssigt . Lejlighedsvis vil der forekomme små vandhuller, der tiltrækker dyreliv som muldyr, bobcats og grårev.
13 af 13
Krause Springs Pool og Campingplads
Olga Melhiser Photography / Getty Images En forbløffende smuk fjeder fodret svømning hul vest for Austin , Krause Springs (udtales "krowsee") er omgivet af tårnhøje cypresser og sarte bregner. Der er faktisk 32 separate kilder på ejendommen, som også indeholder en campingplads. På campingpladsen på 115 hektar kan du også gå på slanger, tage et spring i bæk fra et rebssving, gå gennem en sommerfuglhave eller vandre langs flere miles af naturstier.