Namibia's Skeleton Coast er lige så langt væk fra den slagne vej som det er muligt at få. Omkranset af Atlanterhavet strækker regionen sydpå fra den angolske grænse til lige nord for kystbyen Swakopmund - en afstand på ca. 300 km / 500 km.
Skrevet af Bushmen af Namibias interiør som "Landet, som Gud lavede i vrede", er Skeleton Coast et formidabelt landskab af skyfri, dunfarvede klitter. Ved sin vestlige kant kaster klithavet ind i Atlanterhavet, som kaster sig voldsomt over den forladte strand. Benguela-strømmen holder havet iskoldt, og det pludselige møde med koldt vand og varm ørken fører ofte til, at kystlinjen forsvinder under en tynd tåge. Disse forræderiske forhold har krævet mange passerende skibe, og som sådan er Skeleton-kysten fyldt med vraget af mere end 1.000 forskellige skibe. Det er imidlertid fra de blegede knogler af lange døde sydlige højrehvaler, at det får sit navn, dog.
Skeleton Coast er både dyster og utilgængeligt, og alligevel fortsætter det med at fascinere oversøiske besøgende. Som en af Afrikas store uberørte vildmarker giver det rejsende mulighed for at opleve naturen i al sin uspolerede storhed. Kystlinjen er opdelt i to sektioner - det sydlige National West Coast Tourist Recreation Area og den nordlige Skeleton Coast National Park. Den førstnævnte bliver let tilgængelig, selvom der kræves en tilladelse. De mest uberørte områder er i den nordlige del, og disse bevares af en begrænsning, der kun tillader 800 besøgende om året. Adgang er kun med fly-in safari, og som sådan er besøg på Skeleton Coast National Park både eksklusive og dyre.
For den sande eventyrfører er det imidlertid vildmarken, der venter, værd at forsøge at komme derhen.
01 af 05
Henties Bay
Fiskeri nær Henties Bay. En Rey / Getty Images Beliggende en times kørsel nord for Swakopmund, er Henties Bay den eneste virkelige by på Skeleton Coast. Det er et naturligt stop for rejsende på vej nordpå, og er især populær blandt lystfiskere. Der er flere afprøvede fiskesteder i nærheden, som alle er opført som GPS-koordinater på et kort fra Henties Bay Tourist Information Office. For at nå disse steder kan du køre langs stranden - selvom du har brug for en 4x4 og tilstrækkelig oplevelse med kørsel på sand. Målarter omfatter sølv kabeljou (kob), vestkyst steenbras (mussel cracker) og galjoen. Hajfiskeri er populært i Henties Bay, men det er vigtigt at bemærke, at Namibia loven kræver, at alle hajarter returneres til vandet i live og uheldig. Alle typer fiskeri kræver en tilladelse, og strenge fangst- og størrelsesgrænser gælder. For familiemedlemmer uden fiskeri er der vandrestier, ridningsture og miles af vilde strand for at udforske.
02 af 05
Cape Cross Seal Colony
Cape Fur Seals ved Cape Cross. Edwin Remsburg / Getty Images 40 km / 60 km nord for Henties Bay ligger Cape Cross Seal Reserve, et beskyttet vendeområde, der giver hjemsted for den største avlskoloni af Cape pelsæler i verden. I løbet af højsæsonen (november til december) er strande fuldstændig skjult fra visning af en vrøvlende masse pelsætninger, der tæller over 200.000 i alt. På dette tidspunkt er nyfødte hvalpe en højdepunkt. Besøgende kan observere sælerne fra en 650 fod / 200 meter gangbro. Cape pelsæler overlever overvejende på fisk, og deres kostbehov er tydeligt i afføringen af deres fæces. Besøgende til Cape Cross-sælkolonien vil derfor have brug for en stærk mave! Kolonien er også utroligt støjende, da mænds krig over territorium og hvalpe kalder gentagne gange for deres mødre. På trods af støj og duften er kolonien imidlertid et fascinerende syn. Der er to underarter af Cape Fur Seal, og den, der ses ved Cape Cross, findes udelukkende i Sydafrika og Namibia.
03 af 05
Desert-Adapted Wildlife
Ørken-tilpasset elefant. Jami Tarris / Getty Images På trods af Skelettkystens tilsyneladende ugjædelige miljø lykkes dyrelivet alligevel at trives her. Lodges som Hoanib Skeleton Coast Camp tilbyder 4x4 spil drev gennem klitterne og til nærliggende oaser, som dyr er trukket af den uimodståelige duft af vand. Hold øje med klassiske ørkenarter, herunder Hartmanns bjergsebra, gemsbok, springbok og steenbok. Når det gælder rovdyr, er svarte rygter og brune hyener de mest almindelige, selvom cheetah også overlever her. Nogle arter, som ørkenen elefant, ørkenrenoen og ørken løven, er specielt tilpasset livet i skelettkystens vandløse omgivelser. I modsætning til de fleste andre afrikanske destinationer er dyr i dette område af Namibia frie roaming og ubegrænset af spilpark hegn. Fuglefugle vil også finde masser af interesse på Skeleton-kysten, der spænder fra ørkenendemier som Rüppell's korhaan og Benguela langfiskede lark til de pelagiske fugle på kysten.
04 af 05
Forfalskede skibsvrag
Wrack of the Eduard Bohlen. Martin Harvey / Getty Images Skelettkystens mønster er mønstret med skibets knogler, der er blevet ødelagt af dens nedsænkte rev og vildledende tåge. Af disse er de mest berømte vrak sandsynligvis de af Dunedin Star og Eduard Bohlen . Dunedin Star løb i 1942, mens de transporterede allierede forsyninger fra England til Egypten under anden verdenskrig. Flere skibe og et fly blev sendt for at redde hendes besætning, der blev efterladt strandede på det skrantende skib ca. 1.800 meter fra kysten. Flyet og en bugserbåd gik tabt sammen med to af bugsens besætning. Besætningen af Dunedin Star blev til sidst evakueret. Eduard Bohlen er et tysk lastskib, der løb i 1909. Selv om hendes besætning blev reddet, kunne selve skibet ikke reddes. Nu, næsten 100 år senere, har ørkenen ramt havet i en sådan grad, at vraget (som engang lå på kysten) nu strækkes 1,650 meter / 500 meter indlands.
05 af 05
Himba landsbyer
Himba Kvinde og Barn. Jami Tarris / Getty Images Flere skeletkystture giver mulighed for at besøge en af de fjerntliggende landsbyer beboet af Himba, den oprindelige stamme i Kunene-regionen. Kunene strækker sig fra Angola-grænsen til Ugab-floden, der markerer den sydlige grænse af Skeleton Coast National Park. Himbaen er et pastoralistisk folk, afhængigt af deres kvæg, får og geder til overlevelse. De bevæger sig efter årstiderne for at finde græsning, og er de sidste semi-nomadiske mennesker i Namibia. Besøg til deres landsbyer giver turister et sjældent indblik i deres fascinerende livsstil. På grund af deres afsides beliggenhed har Himba-kulturen været stort set uændret. Landsbyer består af en cirkel af hytter bygget omkring en forfædres hellige brand. Himba-kvinder er barskede ved at bruge en smørfedt og okkerpasta til at beskytte deres hud mod solen og rense sig uden at skulle spilde vand. Udsmykkede frisurer og symbolske smykker er også en vigtig del af deres kultur.