Den ændrede historie om spil på floder og på havet
Krydstogter plejede at være et af de få steder, du kunne finde casino gambling i USA uden for Las Vegas eller Atlantic City. Et krydstogtskib ville forlade havnen, og kasinoet ville åbne så snart skibet var tre miles offshore i internationale farvande. (Grænsen på tre miles var sat i forrige århundrede som grænsen til USA, fordi det var den maksimale afstand, som landbaserede kanoner kunne brande.) Kasino spil var en stor skibsaktivitet, især for dem, der boede langt væk fra Las Vegas eller Atlantic City.
Denne idé er helt sikkert ændret i USA med udbrud af statsopererede flodgambling kasinoer og dem, der drives af indianer-stamme.
Riverboat gambling er ikke et helt nyt fænomen. Mange af os, der er amerikansk historie buffs, husker romantikken knyttet til flodbåd gambler af det nittende århundrede. Det var ikke en ændring i den offentlige moral, der forårsagede flodbådens død. Fremkomsten af jernbanerne som et bedre transportmedium og udbruddet af borgerkrigen var de udfældende faktorer. Togene var mere pålidelige og var hurtigere end flodbådene. Krigen mellem staterne afbrød stort set alle flodrejser og faldt pludselig gambling i dette område.
De sidste årtier i det tyvende århundrede fandt stater på udkig efter nye indtægtskilder, der ville tiltrække vælgerne. Mange stater begyndte at tillade flodbåde at tilbyde casino spil.
Mange af disse både er virkelig stationære pramme, der aldrig forlader havnen. De er fortøjet på en flod, sø eller hav permanent. Stater solgte casino spil til deres vælgere ved at begrænse spil til flodbåde. Begrundelsen for dette var ikke kun de fysiske begrænsninger, men også tidsbegrænsningen.
Gamblere med en fastsat tid på to eller tre timer må ikke tabe så meget som om tiden var ubegrænset. Først ville disse flodbåde "sejle" ned ad en flod eller omkring en sø eller bugt. Efterhånden som tiden er gået, forlader flere og flere af dem aldrig kajen. Derudover begrænser mange flodbådsejladser på grund af konkurrence mellem nabolandene ikke længere tid pr. "Gambling ekskursion". Denne konkurrence har også fået mange stater til at øge de gamblingbegrænsninger, der blev fastsat, da flodbådspillerne først blev etableret i 1980'erne og 1990'erne.
Indfødte amerikanske stammer er også kommet på kasinoet bandwagon. De har lov til at oprette gambling kasinoer på grund af deres suveræne nation status. Indfødte amerikanske stammer eksisterede som suveræne regeringer længe før de europæiske bosættere først ankom til Nordamerika. Stammenationerne undertegnede traktater med europæiske lande og senere USA i bytte for land. Disse traktater garanterede stammerne fortsat anerkendelse og behandling som suveræne.
Moderne riverboat kasinoer blev først legaliseret i 1989 i Iowa, derefter Illinois, nøje fulgt af Missouri, Indiana, Louisiana og Mississippi. Den type spil tilladt på riverboat kasinoer varierer efter jurisdiktion.
Generelt tillader staterne at spille traditionelle kasinospil som blackjack, roulette og slots. Foruden flodbåd og tribal kasinoer er nogle stater begyndt at tillade "krydstogter til ingen steder", der tager passagerer ud over grænsen på tre miles for en nat eller weekend gambling krydstogter. Som et resultat af disse nye spilmuligheder er kasinospil, herunder indiansk spil, lovlig i over halvdelen af de halvtreds amerikanske lande, og de fleste kasinoer er blevet bygget i de sidste 10 år.
Hvad betyder alt dette for cruise-entusiasten? Heldigvis for de af os, der kan lide at gamble, fortsætter krydstogtskibe med at bygge større og mere udførlige ombord på kasinoer. Mange passagerer betragter dem som et væsentligt element i krydstogtoplevelsen, og skibe fra luksus til hovedstrøm har alle kasinoer.
Efter min mening er en af de bedste dele om spil på havet, at krydstogtsforhandlere og andre casinoarbejdere er mere tålmodige og villige til at hjælpe en nybegynder med at lære spilene, end hvad jeg har set i Las Vegas. De fleste krydstogtspassagerer er på ferie for at nyde krydstogt, og gambling er kun et lille stykke af deres rejse. Derfor konkurrerer kasinoet med andre skibsaktiviteter. På et tidspunkt kan et krydstogt være den første spileksponering for mange passagerer. Med fremkomsten af flodbåd og indianer stamme kasinoer, dette er ikke nødvendigvis sandt mere. Men jeg tror, at cruise kasinoer stadig erkender, at de fleste af deres passagerer ikke er big time gamblere. De vil bare have det sjovt.