En spændende god tid i Thailand, Laos, Cambodja og Myanmar
I midten af april falder sammen med traditionelle nytårsfester i overvejende Theravada buddhistiske lande inden for Sydøstasien. Dette er nogle af de mest forventede festivaler i Sydøstasien .
Thailands Songkran, Cambodjas Chol Chnam Thmey, Laos Bun Pi Mai og Myanmar Thingyan forekommer alle dage efter hinanden, afledt af den buddhistiske kalender og planlægges at falde sammen med slutningen af plantesæsonen (et vindue med sjælden fritid i årets hektiske planteskema).
Songkran i Thailand
Songkran er kendt som "vandfestivalen" - thailandene mener, at vand vil vaske uheldig, og tilbringe dagen med at sprøjte vand på hinanden. Udlændinge er ikke spart af denne tradition - hvis du er ude og om på Songkran, ikke forvent at vende tilbage til dit hotelrum tørt!
Songkran begynder den 13. april, slutningen af det gamle år, og slutter den 15., den første dag i det nye år. De fleste thailier bruger i disse dage sammen med deres familier, der rushing hjem til de provinser, hvorfra de kom. Det er overraskende, at Bangkok kan være relativt stille på denne tid af året.
Da Songkran er en officiel ferie, er alle skoler, banker og offentlige institutioner lukket hele festivalens tre dage. Huse renses og Buddha statuer vaskes, mens yngre folk betaler deres respekt til deres seniorer ved respektfuldt at hælde duftende vand på deres hænder.
Læs om andre thailandske festivaler .
Bun Pi Mai i Laos
Det nye år i Laos - kendt som Bun Pi Mai - er næsten lige så spændende som festlighederne i nabolandet Thailand, men det er en mere blid proces end i Bangkok.
Bun Pi Mai finder sted i løbet af tre dage, hvorunder (Lao tror), den gamle ånd af Songkran forlader dette plan og gør plads til en ny.
Lao bader Buddha billeder i deres lokale templer under Bun Pi Mai, hælde jasmin-duftende vand og blomsterblad på skulpturerne.
Lao hælder respektfuldt vand på munke og ældre under Bun Pi Mai, og mindre ærbødigt på hinanden! Udlændinge er ikke fritaget for denne behandling - hvis du er i Laos under Bun Pi Mai, forvent at blive gennemblødt ved at passere teenagere, hvem vil give dig den våde behandling fra spande af vand, slanger eller højtryks vandpistoler.
Læs om andre Laos ferie .
Chol Chnam Thmey i Cambodja
Chol Chnam Thmey markerer slutningen af den traditionelle høstsæson, en tid med fritid for landmænd, der har året rundt for at plante og høste ris.
Indtil det 13. århundrede blev Khmer nytår fejret i slutningen af november eller begyndelsen af december. En Khmer King (enten Suriyavaraman II eller Jayavaraman VII, afhængigt af hvem du spørger) flyttede fejringen til at falde sammen med slutningen af rishøsten.
Khmeren markerer deres nytår med rensningsceremonier, besøg på templer og spiller traditionelle spil.
I hjemmet gør observatør khmer deres forårsrengøring og opretter altere for at ofre til himlenes guddom eller devodas, der menes at gøre deres vej til legemonumentet Meru på dette tidspunkt af året.
Ved templerne er indgange garlanded med kokosblade og blomster. Khmer tilbyder madoffer til deres afgangsledte på pagoderne og spiller traditionelle spil i templets gårdhave. Der er ikke meget i vejen for monetære gevinster til vinderne - bare den lidt sadistiske sjov at rappe taberens sammenføjninger med faste genstande!
Læs om Cambodjas festlige kalender .
Thingyan i Myanmar
Thingyan - en af Myanmars mest forventede festivaler - foregår over en periode på fire eller fem dage. Som med resten af regionen er vandkastning en stor del af ferien, hvor gaderne bliver patruljeret af fladvogne med opdrættere, der kaster vand på forbipasserende.
I modsætning til resten af regionen kommer ferien dog fra hinduistisk folklore - det antages, at Thagyamin (Indra) besøger Jorden på denne dag.
Folk skal tage stænken godt og skjule enhver irritation - ellers risikerer Thagyamins misbilligelse.
For at behage Thagyamin fejres fejring af de fattige og almisse til munke under Thingyan. Unge piger shampoo eller bade deres ældste som et tegn på respekt