Arecibo Observatoriet er hjemsted for verdens største single-dish radioteleskop. Det er en del af National Astronomy and Ionosphere Center (NAIC), som drives af Cornell University under en aftale med National Science Foundation, med yderligere støtte fra Nasa. Observatoriet anses for at være et af de vigtigste nationale centre for forskning inden for radionastronomi, planetararradar og jordbaseret aeronomi, og den bruges af forskere fra hele verden.
Teleskopet opererer 24 timer i døgnet, 365 dage om året.
Hvorfor er det Special?
Du skal kun tage et kig på den absolut massive skål eller radiospejl for at sætte pris på, hvor specielt dette sted er. Den tusind fods skål er beliggende mellem frodige grønne bakker, er over 150 fod dyb og dækker omkring 20 acres. Det er virkelig en engineering vidunder. Ophængt 450 fod over skålen er en 900-tons platform, der hænger midt på en atten kabler.
Fra et videnskabeligt synspunkt er det den rene størrelse af reflektoren, der gør Arecibo Observatory speciel. Det er den største buede fokusantenne i verden, og derfor verdens mest følsomme radioteleskop.
Hvad bruges det til?
Arecibo Observatoriet bruges til tre hovedforskningsområder:
- Radio-astronomi : Astronomer har brugt teleskopet til at detektere radioemissioner fra fjerntliggende områder af universet, så de kan måle afstande og masser af galakser. Observatoriet har også beriget vores viden om pulsarer.
- Atmosfærisk videnskab : Arecibo har været et kritisk redskab i undersøgelsen af sammensætning, temperatur og tætheder i vores atmosfære.
- Radar-astronomi : Teleskopet er blandt andet blevet brugt til at oprette overfladekort af kviksølv, venus og månen. Den første opdagelse af radar-ekko fra en komet blev lavet her.
Sådan kommer du her?
Fra San Juan tager man rute 25 eller 26 til rute 18, der igen fører til rute 22 (Expreso de Diego), der går mod vest. Du vil være på denne vej i 47 miles før du drejer til højre på Exit 77B. Dette vil sætte dig på Route 129, på vej mod Lares. Efter mindre end tre miles, drej til venstre på Route 63 (du vil se en Texaco benzinstation ved hjørnet) og følg denne vej i ca 5 miles, indtil du drejer til venstre mod Route 625. I tre miles kommer du til Observatory .
Er Arecibo tilbyde ture?
Der er flere tour selskaber, der tilbyder ture til Arecibo, og plejer at pakke det med et besøg i de fantastiske Camuy Caves i nærheden. Blandt disse er:
- AAA Island Tours
- Countryside Tours
- Puerto Rico Bedste Tours
- Puerto Rico Tours
Tror du har set det før?
Arecibo Observatory er en berømthed af slags. Hvis du får en mening Déjà vu, når du ser det, kan det skyldes, at du er en James Bond-fan. Teleskopet var stedet for den berømte sidste showdown mellem Pierce Brosnan og den dårlige fyr Alec Trevelyan (Sean Bean) i Goldeneye . Det var også i Jodie Fosters filmkontakt og blev omtalt i en episode af The X-Files. Ikke en dårlig genoptagelse, eh?