Disse gamle bjergåndene er en del af den peruanske folklore
Når du rejser rundt Peru , især i Andes højland, vil du sikkert høre eller læse ordet apu. I Inca-mytologi blev apu navnet givet til magtfulde bjergånd. Inkaerne brugte også apu til at henvise til de hellige bjerge selv; hvert bjerg havde sin egen ånd, med ånden går under navnet på sit bjergdomæne.
Apus var typisk mandlige spiritus, selv om nogle kvindelige eksempler eksisterer.
I Quechua-sproget - talet af inkaerne og nu det næst mest almindelige sprog i moderne Peru - er pluralismen af apu apukuna.
Inca Mountain Spirits
Inca-mytologi arbejdede inden for tre riger: Hanan Pacha (den øvre verden), Kay Pacha (det menneskelige rige) og Uku Pacha (den indre verden eller underverdenen). Bjerge - der stiger op fra den menneskelige verden mod Hanan Pacha - tilbød inkaerne en forbindelse med deres mest magtfulde guder.
Apu-bjergens ånder tjente også som beskyttere, kigger over deres omgivende områder og beskytter nærliggende Inca indbyggere såvel som deres husdyr og afgrøder. I vanskelige tider blev apusen tiltalte eller opfordret gennem tilbud. Det antages, at de forudgjorde folk i Andesregionerne, og at de er konstante værger for dem, der beboer dette område.
Små tilbud som chicha (majs øl) og coca blade var almindelige. I desperate tider vil incaserne ty til menneskelig offer.
Juanita - "Inca Ice Maiden" opdaget på toppen af Mount Ampato i 1995 (nu på display i Museo Santuarios Andinos i Arequipa) - kan godt have været et offer, der tilbydes Ampato bjergånden mellem 1450 og 1480.
Apus i moderne Peru
Apu-bjergens ånder blev ikke fade væk efter Incas imperiums død - de lever faktisk meget i moderne peruanske folklore.
Mange nutidige peruere, især de som er født og opvokset i traditionelle Andesgrupper, har stadig tro på, at de dateres tilbage til Inkaserne (omend disse overbevisninger ofte kombineres med aspekter af kristen tro, oftest den katolske tro).
Begrebet apu-spiritus forbliver almindelig på højlandet, hvor nogle peruere stadig gør offer til guderne. Ifølge Paul R. Steele i Handbook of Inca Mythology, "Træede divinører kan kommunikere med Apus ved at kaste håndfulde coca blade på en vævet klud og studere meddelelser kodet i bladernes konfigurationer."
Forståeligt er de højeste bjerge i Peru ofte det mest hellige. Mindre toppe er imidlertid også æret som apus. Cuzco , den tidligere Inca hovedstad, har tolv hellige apus, herunder den tårnhøje Ausangate (20.945 ft / 6.384 m), Sacsayhuamán og Salkantay. Machu Picchu - "Old Peak", hvorefter det arkæologiske sted er navngivet - er også en hellig apu, ligesom den nærliggende Huayna Picchu (8.920 ft / 2.720 m).
Alternative Betydninger af Apu
"Apu" kan også bruges til at beskrive en stor herre eller en anden autoritetsfigur. Inkaerne gav titlen Apu til hver guvernør i de fire suyus (administrative regioner) i Inca-imperiet.
I Quechua har apu en række betydninger ud over dens åndelige betydning, herunder rige, mægtige, chef, chef, magtfulde og velhavende.