Et godt letvægts fodtøj valg til vandreture
Vandrestøvler indtager en interessant position på det udendørs fodtøjsmarked. De er normalt rettet mod dem, der går i mest tørre forhold, på spor, der er for grove til lettere fodtøj, men som ikke kræver den fulde ankel støtte af en tungere boot.
I de senere år har jeg regelmæssigt haft et behov for netop denne type ting. Jeg har gået en del eller alle tre forskellige Camino de Santiago ruter i Spanien, omkring tusind kilometer fortalte alle.
Mens hver tur har været unik på sin egen måde, involverede de alle dage eller uger på grusbaner, asfalterede veje og klipper.
Før første tur fra Granada til Cordoba tilbragte jeg et par timer i en lokal udendørs butik og bosatte sig på et par Merrell Vertis Ventilator vandrestøvler. Godt over seks hundrede miles af at gå senere, havde jeg slidt dem ud - og købte straks et andet par.
Nu har jeg også ødelagt det andet par, jeg har bestemt brugt meget tid med denne særlige sko model. Her er min erfaring i detaljer.
Fysiske egenskaber
Vertis-skoene har et ventileret toplag, der gør det muligt for luften at cirkulere, mens du stadig har en vandtæt indre membran for at holde fødderne tørre.
Vandmodstanden er god, men det er kun meget nyttigt at stoppe dine fødder fra at blive fugtige i let regn, lavvandede åer eller lignende. Da skoene ikke når langt ud over ankelhøjden, kan vand stadig komme ind over toppen rimeligt nemt.
Jeg har haft mindst en dag med solid regn i alle de lange gåture, jeg har gjort, og da jeg snuble ind i mit boligområde, var mine sko og strømper altid ret fugtige. Hvis du har brug for fuld vandtætning, er det ikke det rigtige valg.
Sålen er hård og grippy, men ikke særlig tyk. Gummiståbeskyttelserne er helt sikkert et nyttigt strejf, og der er tilstrækkelig polstring rundt om skoens bagside, sider og tunge for at absorbere de fleste støder og banker.
Mine særlige sko var en passende ikke-beskrivende lysebrun farve, ideel til at gå gennem snavs og mudder hele dagen.
Real World Testing
Jeg brækkede skoene i adskillige uger før jeg tog afsted på min første Camino, hovedsageligt rundt om i byen, men også på et par fem kilometer lange stier. De var komfortable fra starten uden fodsmerter eller tegn på blærer, og mine fødder forblev kølige, da lufttemperaturen var omkring 75 grader F.
Min hovedtur var dog meget mere udfordrende. Underfoot betingelser varierede mellem vej, klipper og ruttet snavs, både flad og bølgende, med lejlighedsvise strømkrydsninger. En morgen, efter regn om natten, blev mudder også et problem. Den første dag var den længste, på over tyve miles, men ingen dag indeholdt mindre end 15 miles på stien.
Blærer optrådte på begge hæle og en fods bold sent på den første dag, og jeg udviklede en anden til tå et par dage senere. På grund af de lange afstande involverer jeg dog, at det ville have været et problem, uanset hvilke sko jeg havde på. Efter at have lært at passe bedre på mine fødder ved at bære to par sokker og belægge dem i vaselin, har jeg aldrig haft andet end den mindste blærer siden.
Bortset fra disse blærer var skoene komfortable hele ugen. Jeg havde masser af greb, selv når jeg gik gennem lavt vand eller på mudrede stier.
Det eneste virkelige problem, jeg stødte på, var på især stenrige overflader, da den relativt tynde sål ikke gav lige så meget beskyttelse mod skarpe sten som jeg ville have ønsket. Jeg havde lidt fodsmerter i slutningen af hver dag, men ingen nedskæringer eller blå mærker.
Foråret i det sydlige Spanien kan blive overraskende varm midt om dagen, men selvom resten af kroppen kørte op med en sved, holdt kombinationen af merino uldsokker og den indbyggede ventilation på Vertis indersiden af skoene tørt og behageligt.
Min anden og tredje Caminos var meget længere - henholdsvis fem og tre uger. Begge var i almindelighed tørre forhold, selvom der var få dage lys til moderat regn.
Skoene holdt sig godt igennem og håndterer alt fra at gå mil på siden af en motorvej for at krydse Pyrenæerne.
Sålen holdt sit greb, selv efter hundreder af kilometer at gå, selv om indersålen og bagsiden af skoene begyndte at vise betydeligt slid. Min sidste tur i det andet par var den omtrent ugentlige Hadrins Wall Trail, i det nordlige England. På trods af at jeg var godt slidt før jeg startede, håndterede de det fint - herunder regnen!
Dommen
Samlet set var jeg mere end tilfreds med, hvordan disse sko holdt op. Derfor købte jeg et andet par efter færdiggørelsen af Camino Frances, og min mening ændrede sig ikke efter at have afsluttet Camino portugisiske og Hadrins Wall Trail i dem.
De er godt prissat og ideel til den type vandreture jeg gør. Hvis du leder efter en relativt let vandreture, der kan håndtere lange afstande på omskifteligt terræn, er de værd at prøve.
Anbefalede.