Regn omformer denne ørkenpark
Phoenix 'West Valley beboere alle elsker White Tank Mountains med glød af tidlig morgen solen danser fra toppe. De vandrer og udforsker de støvede stier og jager efter vilde blomster om foråret. Men sjældent ser de den magiske omdannelse, som White Tank Mountain Regional Park går igennem efter en regn. Kun sjældent er besøgende og beboere behandlet til et kaskende vandfald i slutningen af vandfaldstien.
Bemærk: Opdatering på nye vandfaldspor.
Det var en af de sjældne regnfulde tider, der fik mig til at undvige regndråberne, kontrollere vandstanden i vaskerne og gå ud til White Tank Mountain Regional Park for at se, hvordan det ser ud efter nogle få dage regn. Det var en grå februardag. Vejene var belagt med ørkenmudder, der havde vasket hele dagen før. Det tørrede op, og jeg vidste, at der kun var et lille vindue, hvor jeg kunne udforske ørkenens magi efter en regn.
Floder vises i ørkenen
Jeg parkerede på Ramada 7 og ledte ud på Mesquite Trail. Klintene skinnede som solen skreg ud bag de tilbagevendende regnskyer. Sporet var foret med nyt, frisk grønt. Da jeg hilste nogle medgængere på stien, stoppede jeg og hørte en usædvanlig lyd. Var det lyden af en flod, hvor der aldrig havde været en flod før? Vandrere spændte spændt på mig om at forme en lille flod, der var bare et par minutter op ad stien.
Jeg gik der, holdt min afstand fra de rushing farvande, og var tilfreds med at tage billeder. Jeg kunne ikke tro, jeg var i ørkenen. Sporet mindede mig om bjerge og floder i nordvest.
Vandfaldet
Jeg gik tilbage til min bil og kørte en kort afstand til parkeringspladsen for vandfaldsporet.
Der var ganske mange biler der, og da jeg spændte snørebåndene på mine Gore-Tex vandrestøvler, så jeg familier og par tilbage efter en vandretur langs stien. Jeg spurgte, om de havde set vandfaldet. En ung kvinde i en "Life is Good" t-shirt sagde, at faldet flyder, men at hun ikke kunne nå nedfaldet, da vandet var for dybt.
Bestemmelsen betaler sig
På det tidspunkt besluttede jeg, at jeg ville få mit vandfaldsbillede til at komme i stykker eller højt vand. Da jeg fulgte sporet, begyndte andre vandrere og jeg at klatre over bjergarter, først på den ene side af det strømende vand og derefter på den anden side. Vi fandt praktiske sten at bruge som stepping stones. På et tidspunkt, som jeg blev hjulpet over endnu en klodser, besluttede de andre vandrere at vende tilbage. Jeg kunne se det område, hvor vandfaldet kaskade over toppen af en stenet klippe, men kunne ikke se de faktiske fald uden nogen måde at navigere en glat, vandfyldt tur i canyonen. Et par børn kunne blive hørt fremad, deres ophidsede stemmer ekko mod canyonvæggene. Det var muligt at se vandfaldet, men jeg måtte vælge mellem klatring eller wading. Sund fornuft overtog. Jeg kiggede ned på mine Gore-Tex støvler og valgte at vade.
Wading tog mig ind i dybere og dybere vand.
Med kameraet i hånd besluttede jeg, at det var for sent at vende tilbage. Jeg var næsten til fossen. Mine støvler fyldt med køligt vand. Da jeg befandt mig i vand op til mine knæ, vendte jeg om hjørnet og så den kaskende vandfald. Faldet og sprayet af vandet var et strålende syn. Hvad der normalt kun var en lur på slutningen af et varmt støvet spor hvor petroglypherne var højdepunktet, var en rushing-strøm. Det var højt, tordenvejr og ... vådt!
Jeg fik mit billede og vendte sig om at vade ud af den smalle canyon. Jeg indså, at mellem mine vandfyldte støvler og våde jeans ville jeg bære meget mere vægt på min tur tilbage på sporet. Heldigvis er det en kort, og jeg fik bare nogle få nysgerrige blik fra vandrere, da jeg ledede tilbage til min bil.
Kom der: Fra Phoenix, Arizona, rejse 101 vest til Bell Road exit. (Hvis 303-ruten er mere bekvemt, kan du tage 303 til Olive). Fra Bell Road, hoved sydpå Hwy 303 til Olive. Drej vest for 4 miles på Olive til indgangen White Tank Mountain Regional Park. Kort
Gebyrer: $ 6,00 pr. Bil. Årlige passerer er tilgængelige.
Timer: kl. 06.00 til 20.00 søndag - torsdag og kl. 22.00 fredag og lørdag
Mere information:
Telefon: 623-935-2505
Hjemmeside: www.maricopa.gov/parks/white_tank/
Liz's Tips:
Besøgscenter: Omkring en kilometer ind i parken er der et dejligt lille besøgscenter. Stop et stykke tid og find ud af Parkens flora og fauna. Lad dig ikke blive overrasket over at se en velbevaret rattlesnake på centret. Dette er et godt sted at få dine spørgsmål besvaret, før du går ud for at udforske parken.
Sikkerhed: Hvis det regner, skal du ikke gå, før regnen er stoppet. Kontroller vaskerne for vandniveauet, og forsøg ikke at køre til parken, hvis der er betydelig afstrømning i vaskerne. Ring parken for at være sikker på, at stier og veje er acceptable. Brug sund fornuft og forsigtighed i regntiden. Hvad der ligner en tør vask kan fylde i løbet af få minutter i løbet af en nedslidning.
Nyd parken: Picnic ramadas kan reserveres, men hvis de ikke bliver brugt, er de overdækkede tabeller et ideelt sted at spise frokost efter en vandretur i ørkenen. Kort, der viser ramada steder og parkering, er tilgængelige ved indgangen til parken eller besøget center.
For nybegynder: Hvis du ikke er sikker på at vandre i ørkenen, overveje at deltage i en gruppe tur ledet af en Park Ranger. Parken tilbyder en række korte guidede vandreture.