Hvem er disse årlige besøgende til Waters of Hawaii?
Fra november til maj besøger Hawaii's vandområder over 1000 pukkelhvaler.
Disse pukkelhvaler har migreret til det varme vand i Hawaii fra så langt nord som de aleutiske øer i Alaska, så langt øst som Glacier Bay og så langt syd som Farallon Islands ud for kysten af det centrale Californien.
Hvorfor kommer Humpbacks til Hawaii?
Disse pukkelhvaler kommer til det varme vand i Hawaii, hvor de opdrætter, kalver og plejer deres unge.
Denne 3500-mile rejse fra deres sommerfodringsområder tager mellem en og to måneder.
Det sikrer, at gravide kvinder og mødre med nyfødte kalve bruger størstedelen af deres tid i det relativt varme vand i Hawaii.
Hunkback kalve er både udtænkt og født i nærheden af de hawaiiske øer. (Drægtighedsperioden for kvinden er mellem 10-12 måneder.)
Lad os lære nogle grundlæggende oplysninger om Hawaii årlige vinter gæst.
Hvad er en Humpback Whale?
Pukkelhvalen er den femte største af verdens store hvaler.
Dens videnskabelige navn, Megaptera novaeangliae, blev givet til det i 1781 af en tysk naturforsker ved navn Borowski, der betyder "Big Winged New Englander", der henviser til størrelsen af hvalens store halefinner og det faktum, at den engang var vidt synlig ud af New England kyst.
Det er mere almindeligt engelsk navn på pukkel synes at stamme fra dyrets tendens til at runde ryggen ved dykning.
Pukkelhvalen er grå-sort, blå-sort til mørk sort i farve med bleg til hvide undersider, der kan vise sorte mærker, der varieres alt efter den enkelte hval. Det er med disse markeringer, og især dem der findes på halen, at individuelle hvaler kan identificeres, og befolkningen og migrationsmønstrene registreres.
Humpback hvaler har også flippers (eller brystfinner), som er placeret på hver side af deres kroppe. Disse bruges til at dreje og styre. Hvaler er pattedyr, ligesom mennesker, og disse finner er faktisk modificerede forben, med en knoglestruktur svarende til den menneskelige hånd og arm.
Når født, vejer kalve i gennemsnit 3000 pund og spænder fra 10-16 fod i længden. De kan vokse til mellem 40 og 52 fod i længden, hvor kvinderne er lidt større end hannerne.
En fuldt dyrket pukkel vejer omkring et ton pr fod, eller omkring 84.000 - 90.000 pund i gennemsnit. Forskere mener, at humpbacks lever mellem 40-60 år.
Hvad spiser hvalpehvaler?
Humpback hvaler har tendens til at fodre inden for 150-160 fod af vandets overflade.
Den nordlige Stillehavs humpbacks forbruger plankton eller små skolefisk såsom makrel og Stillehavs-saury. Hvalerne filtrerer deres mad fra store mængder vand, der indeholder fisk, der bringes i deres mund. Pukkelhvaler har ekspanderbare ventrale halspletter, som øger deres mundes kapacitet under fodring.
Når al maden er til stede i munden, lukkes munden derefter og vandet presses ud. I mellemtiden er fødevaren fanget i det, der kaldes "baleen plader" og så sluges.
Baleen vokser gennem en hval liv. Baleen kaldes også hvalbanen. Baleen består af en række stive, fleksible materialer, der hænger fra overkæben.
Baleens inderside er kantet med hårede plader, der filtrerer plankton, krill og små fisk. Baleen er lavet af keratin (det samme stof, som vores negle og hår er lavet af).
Humpbacks kan forbruge op til et ton mad på en dags tid. Generelt fodrer de dog ikke i Hawaii, deres vinteravl.
Hvordan kan du se pukkelhvaler?
Den bedste måde at se pukkelhvaler på Hawaii er med en organiseret bådtur. Mens der er mange tilbud på hver af de største øer, er de bedste langt de ture, der tilbydes af Stillehavet Whale Foundation på Maui.
Pacific Whale Foundation er en non-profit organisation grundlagt i 1980 for at redde hvaler fra udryddelse.
Hver hval økotur er overvåget af hvaleksperter, som i detaljer beskriver vandets adfærd og hjælper dig med at se dem på dit sejl. På de fleste både vil du også kunne høre de faktiske lyde af hvalerne i det omkringliggende hav.