Langsomste Flydende Mammal i Verden
Nært relateret til armadillos og anteaters, sloths stammer fra Sydamerika i sen-eocene-perioden, begyndte "det nylige liv", da Sydamerika blev "hjem til en unik zoo af hovede pattedyr, edentater, pungdyr og mere gigantiske flyvende fugle (Phorusrachids)." Der var på en gang over 35 typer sloths, spænder fra Antartica op gennem Mellemamerika. Nu er der kun to med fem arter, der lever i de tropiske regnskove i Central- og Sydamerika.
Der er to arter af to-toed-dovendyr i Sydamerika - (Choloepus hoffmanni eller Unau), der findes i de skovområder i det nordlige Sydamerika fra Ecuador til Costa Rica og (Choloepus didattylus) i Brasilien. Der er tre arter af tre-toed dovendyr (Bradypus variegatus) i kysten Ecuador, gennem Columbia og Venezuela (undtagen Llanos og Orinoco River Delta), fortsætter gennem de skovområder i Ecuador, Peru, Bolivia, gennem Brasilien og strækker sig til den nordlige del af Argentina og Mellemamerika,
Forskellen mellem arten, som nævnt, er i de forreste tæer, da begge slægter har tre tæer på deres bagben, men de er ikke relaterede familier.
Verdens langsomste flydende pattedyr, dovendyr i Sydamerika er træboere, sikrere fra jordens rovdyr. De udfører de fleste af deres aktiviteter, der hænger på hovedet i træer. De spiser, sover, kammerater, føder og har en tendens til at deres unge suspenderes over jorden.
Det tager dem omkring to og et halvt år at vokse til fuld størrelse, mellem en og en halv og to og en halv fod. (Deres forfader, den uddøde Giant Sloth, voksede til størrelsen af en elefant.) De kan leve i fyrre år.
På grund af dette "upside down" liv er deres indre organer i forskellige positioner.
Sloths er meget langsomt på jorden, flytter kun omkring 53 fod i timen.
Hurtigere i træerne kan de bevæge sig omkring 480 fod / time, og i nødsituationer er der sporet bevægelser på 900 fod / time.
Sloths foretrækker en langsommere livsstil. De bruger det meste af dagen og hviler. Om aftenen spiser de ned til jorden for kun at flytte til et andet sted eller til afføring, normalt en gang om ugen.
Sloths of South America er herbivorer og spiser træblad, skud og noget frugt. De to-toed arter spiser også kviste, frugt og lille bytte. Deres fordøjelsessystemer er meget langsomme på grund af deres afslappede metaboliske systemer, så de kan overleve på lidt madindtag. De får deres vand fra dugdråber eller saften i bladene. Denne lave metabolisme gør det svært for dem at bekæmpe sygdom eller koldere klimaer.
De har lange, buede klør, som giver dem mulighed for at gribe en trægren og hænge på selv mens de sover. De bruger deres læber, som er meget hårde, til at beskære bladene. Stadig voksende og selvskarphed, maler deres tænder deres mad. De kan bruge deres tænder til at nippe til en rovdyr.
Sloths bruger deres lange, tykke grå eller brunt hår, normalt dækket med blågrønne alger i regntiden, som beskyttende farve. Deres hår dækker dem fra mave til ryg og falder over dem, når de hænger op.
Predators omfatter store slanger, harpy og andre fugle, jaguarer og ocelots.
Sloths of South America har korte flade hoveder, korte snouts og små ører. Se disse billeder. Udover antallet af forefæetæer er der disse forskelle mellem to-toed og tre-toed luer:
- To-toed sloths har seks eller syv hvirvel
- To-toed sloths har ingen haler. Deres for- og bagben er omtrent samme størrelse
- To-toed sloths har en kort hals, store øjne og bevæger oftere mellem træer
- To-toed sloths er ikke let at gå. De bruger deres selvskærende hunde tænder til at bide.
- Tre-toed sloths har ni hvirvel
- Tre-toed sloths har en lille hale. Deres forben er længere end de bageste
- Tre-toed sloths har en kort hals og små øjne
- Tre-toed sloths har et mildt temperament, hvilket gør dem lettere at fange til kæledyr. De er nu på listen over truede arter.
Med den stadige indgreb af mand og maskine i regnskoven i Sydamerika er sloths ligesom mange andre tropiske regnskov væsner i fare.