Cheetahs er bedst kendt for deres utrolige fart, hvilket har tjent dem deres ry som det hurtigste dyr på Jorden. At se en mens du er på safari er et rigtigt privilegium, da disse sarte kødædende dyr er blandt de smukkeste (og mest ufordelagtige) af alle afrikanske dyr.
Record-Breaking Speed
Ligesom en million dollar sportsvogn er alt omkring cheetah bygget for hastighed, fra deres tynde, muskuløse legemer til deres øgede lungekapacitet.
Tilpasninger som disse gør det muligt for cheetahen at gå fra 0 - 60 mph / 0 - 100 kmph på under tre sekunder - en accelerationshastighed, som er på niveau med de hurtigste produktionsbiler, der er skabt af Porsche, Ferrari og Lamborghini.
Når cheetah løber, er deres stride så lang og så hurtig, at kun en fod rører jorden på et hvilket som helst tidspunkt. Cheetahens bagben har muskler designet til at producere fart, mens de på forbenene er tilpasset styring og balance. Som følge heraf kommer alle cheetahs magt fra bagsiden.
Kampen om at overleve
Men at være hurtigere end noget andet dyr på savannen, garanterer ikke nødvendigvis cheetah jagtsuccesen. Selv om de kan nå hastigheder på op til 75 mph / 120 kmph, kan de ikke opretholde sådanne hastigheder for længe. Ofte overlever bytte dyr, herunder springbok og steenbok, ved simpelthen at udlade deres modstander.
Cheetah jagter i løbet af dagen i et forsøg på at undgå konkurrence fra natlige rovdyr som løver og leopard.
Men deres mindre størrelse og mindre aggressive natur gør det svært for dem at forsvare deres dræbte, og de mister ofte deres måltid til andre katte eller opportunistiske ryttere. Mange cheetahs er ensomme jægere, og det er bedre at undgå konfrontation end risikoskader.
Deres ensomme status betyder også, at kvindelige cheetahs skal lade deres unger være ubeskyttede, mens de jager.
Dette gør dem sårbare over for prædation, og som sådan gør kun 10% af cheetah-cubs det til voksenalderen. De, der overlever, har en gennemsnitlig levetid på omkring 12 år, selv om det ofte reduceres væsentligt i naturen.
Behovet for bevarelse
De vanskeligheder, der naturligt står over for cheetah i naturen, forværres af menneskeskabte tryk. Voksende menneskelige befolkninger og spredningen af landbruget på tværs af store dele af Afrika har resulteret i et reduceret område for vilde cheetahs samt et fald i tilgængelig bytte. Det er værre, at nogle landmænd målretter dem direkte i troen på, at de udgør en trussel mod husdyr.
Cheetahens smukke plettet hud gør det også værdifuldt at stryge. I 2015 nummererede den beregnede globale cheetah population kun 6.700 individer. Som et resultat er cheetah opført som sårbar på IUCNs røde liste, og mange organisationer i hele øst- og sydafrika har dedikeret sig til at sikre deres overlevelse.
For cheetah-velfærdsgrupper som AfriCat Foundation i Namibia omfatter nøgleaspekterne af beskyttelse af cheetah uddannelse, anti-poaching-patruljer og flytning af cheetah fra landbrugsjordområder til reserver og parker. At sikre, at lokalsamfundene nyder godt af cheetahrelateret turisme, er en anden surefire måde at beskytte deres fremtid i Afrika.
Bedste steder at se Cheetah
Selvom cheetah er forsvundet fra meget af deres historiske rækkevidde, kan de stadig findes på kontinentet, fra Sydafrika i syd til Algeriet i det fjerne nord. Saharas underarter er kritisk truet og observationer er næsten uhørt; Men befolkningen er sundere i øst og sydafrika.
Namibia har den højeste tæthed af vilde cheetah; Men de fleste af dem lever på privat landbrugsjord. Derfor er den nemmeste måde at se landets ikoniske katte på at besøge en af sine mange vildtbeskyttelsesprojekter. Af disse omfatter de bedste AfriCat Foundation ved Okonjima Nature Reserve og Cheetah Conservation Fund.
I Sydafrika omfatter cheetah-bevarelsesprojekter Cheetah Outreach Center nær Cape Town og Hoedspruit Endangered Species Center nær Kruger Park.
Centre som disse tillader tætte møder og er uvurderlige i at uddanne lokalsamfundene om beskyttelse af cheetah. Avlsprogrammer hjælper også med at opretholde en stabil befolkning.
Men der er ikke noget som at spotte en vild cheetah på safari. De bedste steder at gøre er Tanzanias Serengeti National Park eller Masai Mara National Reserve i Kenya. Sydafrikas Phinda Private Game Reserve og Kgalagadi Transfrontier Park har begge stabile cheetahpopulationer, mens Chitabe-området i Okavango Delta er dit bedste spil i Botswana.
Sjov Cheetah Fakta
- Cheetahs kan spinde, men de kan ikke brøl.
- I modsætning til leoparder er cheetahs ikke gode klatrere.
- De sorte tåremærker under deres øjne hjælper med at holde sollyset blændende, mens de jager.
- Uden for Afrika kan wild cheetah kun ses i Iran, hvor den samlede befolkning kun er 40 - 70 personer.
- Cheetahs er født med en mantel af buskhårende hår, der hjælper dem med at ligne den hårde honningpung. Dette er en taktik for at afværge ville være rovdyr.
- Cheetahen er ikke en del af Afrikas Big Five , men det er ikke desto mindre et af de mest eftertragtede observationer på safari.
Denne artikel blev opdateret og omskrevet delvis af Jessica Macdonald den 4. oktober 2016.