Mens jernbanenettet i USA ikke er det mest omfattende, når det kommer til episke togrejser, er der ingen tvivl om, at der er nogle gode muligheder til rådighed, og ruten fra Chicago til Seattle er helt sikkert en af dem. Passerer gennem nogle af de store nordlige byer som Minneapolis og Spokane følger denne rute en vej truet af de store europæiske opdagelsesrejsende, da bosættere i regionen lavede deres push vest.
En gang kendt som den store nordlige jernbane, blev ryggraden i denne rute skabt af James J. Hill og bidraget til at skabe et link mellem landets øst og vestkyst.
Rigten af Empire Builder
Passerer gennem syv stater og dækker en afstand på over to tusinde to hundrede miles, det er en episk rejse, der varer lige under to dage, hvor de fleste rejser tager mellem 45 og 48 timer. Rejser fra Chicago, ruten tager i byen Milwaukee før man følger Mississippi-floden i en afstand på vej til Minneapolis , hvor der er et stop, da toget tager på brændstof og vand. Mens rejsen fortsætter, bliver byerne og byerne langs ruten mindre, før toget spalter i Spokane, med en del af toget, der kører til Portland, mens resten af toget tager ruten gennem de fantastiske Cascade Mountains til Seattle.
Afgang og ankomst
Chicagos Union Station er en hensigtsmæssig stor placering, hvorfra man kan afrejse på en rejse af denne størrelsesorden, og den store sal på 1920'erne er et fantastisk sted at vente på toget.
Søjlerne på forsiden af bygningen viser også den imponerende historie af denne station, og det anslås, at over 50.000 mennesker bruger Union Station hver dag. Toget afslutter på King Street Station i Seattle, som ligger en kort afstand fra centrum og er også en imponerende station, der viser nogle af jernbanens store historie i denne del af verden.
Naturskønne højdepunkter af rejsen
Området omkring La Crosse er helt sikkert, hvor rejsens natur begynder at blive meget imponerende, med Mississippi-floden og de skovklædte bjerge, der gør det muligt for nogle dejlige omgivelser at rejse gennem. Glacier National Park er et andet attraktivt højdepunkter på rejsen, med nogle dejlige scener, der kan nydes fra vinduerne, med tidsplanen er det normalt timet at forsøge at passere gennem dette område i dagslys. Cascade Mountains tilbyder mere spektakulære snedækkede bjerge og kulisser, mens bindestreg i Cascade Tunnel tager toget under passets højeste punkt.
Billetindstillinger til rejsen
Afhængigt af din præference og dit budget, kan du normalt vælge mellem at bestille en sovende kaj til rejsen, eller du kan sove i en af coachens pladser under rejsen. Booking af sovende er helt sikkert den mest komfortable mulighed, men der er masser af mennesker, der finder at rejse i kørestolssædet for at være behagelige nok til deres behov. Værelserne er de mindste værelser med to køjer og et stort billedvindue, hvor gæsterne har adgang til fælles brusebad, mens Superliner-soveværelset har mere plads og har adgang til eget bad og toilet, sammen med en lænestol og et stort vindue.
Hvis du rejser med børn, er der også en familie soveværelse.
Hvad man kan forvente af livet på toget
At rejse med Amtrak er ofte en quirky oplevelse med rullende materiel, der kan spænde fra næsten helt ny til tog, der er ti eller tyve år, og da virksomheden ikke ejer jernbanerne, kan den undertiden blive forsinket af godstrafikken. Men de, der bestiller sovekabinerum, har også alle deres måltider inkluderet, hvilket er meget godt, og selv om det kan tage længere tid, giver de komfortable omgivelser sikkert en bedre oplevelse end flyvende. Håndklæder og sengetøj er også inkluderet, hvilket betyder at du også kan rejse med relativt lille bagage også.