Kryd Landet for mindre end det koster at krydse London
Megabus tilbyder meget lavpris busrejser (og nogle meget begrænsede togrejser) til nogle af Storbritanniens mest populære turistmål. Du kan rejse til Bath , Salisbury og en kobling af andre udvalgte byer for så lidt som £ 1 plus en 50p bookinggebyr. Det er mindre end det koster at krydse London på London Underground.
Men - og det er en stor men - det er ikke nemt at score de billigste billetter på denne måde, og hvis du foretrækker togrejser, gør firmaets nye hjemmeside dem næsten umulige at reservere.
Rejsebilleder kan bookes online. Busforbindelser findes i Megabus egen flåde, der er malet med en blå og gul lever. Deres renlighed, hurtighed og generel komfort synes at have blandede anmeldelser, men er tilsyneladende i tråd med lavpris bus- og busrejser generelt.
Togbilletter - hvis du kan finde dem - er i normale sæder i standardklasse på regelmæssigt planlagte tjenester, der drives af East Midlands, South West og Virgin Trains. Nogle tog opererer i samspil med busser og tilbydes som Megabus-plus.
Så hvad er fangsten?
Med så gode priser skal der naturligvis være nogle få ofre. Men hvis du planlægger dig, og du er organiseret, kan du være heldig. De fleste af de negative er forbundet med togrejser - ikke overraskende, da Stagecoach, firmaet, der driver Megabus, er et coachfirma. Dette er de vigtigste problemer du skal passe på:
- Begrænset tidsplan Sådanne budgetrejser er kun mulige, fordi de togoperatører, der deltager, har overskudskapacitet på nogle letrejsede tjenester eller ruter. Så de særlige priser kan kun tilbydes på en eller to tog om dagen på de valgte ruter. Og de kan ændre sig afhængigt af ugens dag. Bare fordi du kan rejse til din valgte destination kl. 19 om mandagen betyder det ikke, at den samme tjeneste er tilgængelig på tirsdag. Du må muligvis rejse meget tidligt - eller sent, eller på et tidspunkt, du ikke normalt ville have valgt, for at få den laveste billetpris.
- Du skal holde fast ved din valgte destination Med en standard togbillet kan du som regel komme ud af toget før dit stop eller ved at betale et overskydende billetpris, forblive lidt længere. Ikke med Megatrain. På grund af den måde, hvorpå disse lave takster håndteres på stationen, skal du forlade toget på det reserverede stop. Hvis du går af før, betragtes din billet som et ubetalt billetpris. Denne politik er forresten ikke unik for Megabus. Det er også tilfældet med de fleste af de lavest mulige forhåndsbilletbilletter fra de traditionelle togvirksomheder. Det ser måske ikke ud til at være retfærdigt, men hvis du beslutter dig for at rejse tidligere eller senere end din specielt reserverede billet specificerer, vil du sandsynligvis skulle betale den fulde standardpris.
Det kan være betydeligt. Nyligt rejser til Birmingham fra London var tilgængelig for £ 23, når de købes på forhånd for en bestemt service. Standarden billetprisen ville have været mere end £ 140.
- Priserne er svære at finde Nogle priser er virkelig så lave som 1 £ og nogle kan være 8 £ eller 10 £. Problemet er, at du skal starte bookingprocessen ved at vælge din rejse for at finde ud af det. Den gode nyhed er, uanset billetprisen, vil det normalt - men ikke altid - være en stor besparelse i forhold til de standard tilgængelige priser. Men hvis du ikke kan finde den nøjagtige rejse, du ønsker, er det værd at kigge på National Rail Enquiries og anmode om "Lavest tilgængelig pris" - du kunne være heldig og finde en særlig salgsfremmende billetpris, der er billigere.
Hvor går Megabus?
Hvis du vil have et hurtigt svar, ville det være "Gæt". I 2016 blev Megabus og Megatrain-tjenester trukket sammen i orden, firmaet sagde, tilbyde en omfattende tidsplan og gøre tjenesten lettere at bestille.
Faktisk har de gjort det alt andet end. Du har ingen måde at vide, om den rejse, du ønsker at bestille, er tilgængelig med tog eller bus (coach i UK-lingo), indtil du faktisk indtaster deres bookingproces og tager en tur. Hvis der tilbydes en tjeneste på den pågældende rute, får du en liste over tilgængelige afganger. Hvis der tilbydes tog på den rute, vil valgene også omfatte ruteflyvning.
Hvis du vil rejse med tog, kan du spilde meget tid på at prøve en destination og dato valg efter den anden kun for at opdage, at virksomheden ikke tilbyder togrejser til det sted.
Eller at prisen på togrejsen ikke er meget bedre end normalprisforhøjelser. Og der er ingen anden måde at opdage, hvor Megabus går, eller hvor det kan tilbyde toget.
I stedet for at skabe en problemfri tilgang til bus- og togrejser - hvilket var hensigten - skaber selskabets nye hjemmeside simpelthen et tidskrævende mareridt for togelskere.
En måde at spare lidt tid på er at gå på firmaets hjemmeside først for at se om de rejser til din destination. Hvis de gør det, er der en chance for, at der kan være en Megabus-togtjeneste til rådighed. Men mens du er på togfirmaets hjemmeside, kan du lige så godt tjekke for at se, hvad deres bedste billetpris for ruten er. Du kan lige så godt eller bedre beskæftige sig med togvirksomheden direkte i stedet for gennem Megabus.
Bus, tog - gør det virkelig så meget af en forskel?
Det kan gøre en meget stor forskel.
Nogle togrejser, der tager to til tre timer, kan tage fem til syv timer eller mere med bus. For eksempel hvis du rejser fra London til Lincoln med tog, vil turen tage mellem to timer 36 minutter og to timer 56 minutter. Tag den samme rejse med bus, og den hurtigste tur er fem timer fem minutter med nogle rejser på mere end seks timer. Så Megabus giver kun mening, hvis du har ubegrænset tid og omkostninger er din eneste bekymring. Selv da kan du lige så godt bestille på forhånd hos et af de nationale busselskaber, som f.eks. National Express.
Sådan booker og rejser
Book online på Megabus hjemmeside.
Når du har bestilt din rejse, skal du udskrive din bekræftelse og tage den med dig, når du rejser. På stationer med automatiske billetbarrierer skal du vise det til barrierepersonalet. De vil have en liste over Megabus passagerer og referencenumre for at tjekke det mod. Sørg for at ankomme lidt tidligt for at give tid til dette. Du skal også vise den til dirigenten der samler billetter, så hold den til, indtil hele din rejse er afsluttet.