Sydfranske byer og landsbyer
Hvis du krydser Middelhavet, er der en god chance for, at byen Marseille eller en anden by på den franske riviera vil være en havn. Marseille er ofte cruise gateway byen til det historiske Provence-området i Frankrig og giver nem adgang til fascinerende byer som Aix, Avignon, St. Paul de Vence og Les Baux.
Når dit skib sejler ind i Marseille, er en af de første ting, du kan se, Château d'If, en lille ø, der ligger ca. 1,5 km fra den gamle havn.
Fæstningen, der sad på den lille ø, havde mange politiske fanger under sin historie, herunder den franske revolutionære helt Mirabeau. Alexandre Dumas gjorde dog Château d'If endnu mere berømt, da han medtog det som fængselssted i sin klassiske 1844 roman, The Count of Monte Cristo . Lokale rejsebåde tager gæsterne ud for at se øen, men krydstogtpassagerer får en fantastisk udsigt, når de sejler ind eller væk fra Marseille.
Tre ting kommer til at tænke på, når ordet Marseille er nævnt. De af os der elsker mad vil vide, at bouillabaisse er en fisk gryderet, der stammer fra Marseille. Den anden er, at Marseille er navnebror for den franske nationalroman, La Marseillaise. Endelig, og af største interesse for rejsende, er de historiske og turisme aspekter af dette fængslende område. Byen går tilbage i 1500 år, og mange af dens strukturer er enten godt bevarede eller har bevaret deres oprindelige design.
Marseille er Frankrikes ældste og næststørste by. Det har historisk tjent som et indgangssted for nordafrikanere, der kommer ind i Frankrig. Som følge heraf har byen en forholdsvis stor arabisk befolkning. De af os, der ser på gamle film og læser mysterieromaner, kan huske historierne og billederne af den franske udenlandske legion og huske de eksotiske fortællinger fra denne spændende havneby.
Byen overvåges af Notre-Dame-de-la-Garde Kirke (Our Lady of the Guard), som sidder over byen. Byen er fuld af andre fascinerende landemærker og arkitektur, og det er værd at rejse til toppen, når man ser panoramaudsigt over byen fra denne kirke.
Marseille har mange andre historiske kirker, som besøgende kan udforske. Saint-Victor-Abbey går tilbage i tusind år og har en fascinerende historie.
Aix-en-Provence
På et krydstogt til den franske riviera byder skibene normalt på udflugter til Avignon, Les Baux, St. Paul de Vence og Aix-en-Provence. En halvdags udflugt til Aix-en-Provence er grundigt fornøjelig. Busser tager gæster til den gamle by Aix, som er cirka en times kørsel fra skibet. Denne by er berømt for at være hjemsted for den franske impressionist Paul Cezanne. Det er også en universitetsby med mange unge mennesker, der holder byen livlig. Aix var oprindeligt en muret by med 39 tårne. Det har nu en cirkel af boulevards rundt om i centrum med fashionable butikker og fortovscaféer. Hvis du er heldig, vil du være der på markedsdagen, og gaderne er fyldt med shoppere fra det omkringliggende landskab. Blomster, mad, tøj, trykkerier og endda alle de ting, du måtte finde på en gårdsalg hjem, var i overflod.
Det er dejligt at vandre gennem gaderne med en guide og besøge Saint Sauveur-katedralen. Denne kirke blev bygget i løbet af hundreder af år, så du kan se det kristne dop i det 6. århundrede og det 16. århundrede udskårne valnøddøre lige ved siden af hinanden inde i kirken.
Efter cirka en times tur med en guide har du fri tid til at udforske Aix-en-Provence alene i ca. 90 minutter. Selvfølgelig kan du prøve en af Aix berømte Calissons, så gå til et bageri og køb et par stykker. Meget sødt, men velsmagende! Du kan bruge en hel dag bare til at vandre gennem markedet, men når du er på en tur, er tiden begrænset til bare at gennemse nogle af boderne. Mange tourgrupper mødes ved den store springvand på Cours Mirabeau. Det blev bygget i 1860 og er ved "bottom end" af Cours på La Rotonde.
En af de bedste ting ved et krydstogt er at se et bredt udvalg af steder uden at skulle pakke og pakke ud. En af de værre ting om et krydstogt er ikke nok tid til at udforske fascinerende byer som Aix-en-Provence i dybden. Selvfølgelig, hvis du ikke behøvede at lave den bus, fortæller du ikke, hvor mange Calissons du kan forbruge, og nogle rejsende kan stadig vandre i gaderne og absorbere seværdigheder, lyde og lugte af Provence.