Det er svært at tro, at verdens første observatorium for bjergtopbygget - bygget i 1888 - stadig vil arbejde og give videnskabsmænd værdifulde oplysninger. Efter mere end et århundrede af service er Lick Observatory stadig først og fremmest en videnskabelig forskningsinstitution, der drives af University of California i Santa Cruz. Besøgende er velkomne, og bjergtoppestedet er et fantastisk rejsemål for en dagstur fra Silicon Valley.
På Lick Observatory kan du gå ind i den oprindelige kuppel for at høre om dens historie og teknologiske resultater. Det er en kort gåtur til det nærliggende Shane reflektor teleskop, hvor udstillinger vil forklare, hvorfor det er en af de store teleskoper, der bruges til at opdage planeter uden for vores solsystem.
Sommerbesøgsprogram
Den mest sjove måde at se Lick Observatory på er at deltage i deres Summer Visitors Program, når du kan besøge om aftenen og få en sjælden chance for at se igennem teleskoperne. Det er så populært at de sælger ud hvert år - og de råder over at bringe børn under 8. Derudover afholdes deres Music of the Spheres koncertserie om sommeren. Tilmeld dig deres mailingliste for at få oplysninger for den aktuelle sæson.
Lick Observatory Tips
- Tag de gratis ture givet hver halve time for at forstå vigtigheden og resultaterne af Lick Observatory.
- Børn kan måske finde dette sted kedeligt - medmindre de er små wannabe astronomer.
- Lick Observatory ligger på 4.200 fods højde, og det bliver koldere derop end hvor du startede fra. Tag et ekstra lag tøj.
- Fyld din tank, før du starter bjerget - der er ingen benzinstation deroppe.
- Du finder en gavebutik, automater og toiletter, men ikke noget sted at spise.
- Prøv ikke at gå til Lick Observatory om natten - der er ikke noget at se, og dine billys kan forstyrre forskernes observationer.
- Vejen, der går op ad bjerget, er kvalmefremkaldende for alle, der lider af bevægelsessyge. Medbring dit yndlingsmiddel.
- For adgang til kørestol til 120-tommers kuppel, ring 408-274-5061 inden du går.
Kort historie af Lick Observatory
I dag er du måske ikke overrasket over at finde en banebrydende videnskabelig redskab nær San Jose i Silicon Valley, men det var en anden historie i slutningen af 1880'erne.
Millionær og San Jose bosiddende James Lick, der lavede sin formue i fast ejendom under Californien guldstrøm, fik et slagtilfælde i en alder af 77 år. Efter (det siges) skar han sin eneste søn ud af hans vilje for at forsømme hi pet papegøje, Lick var leder efter en måde at gøre god brug af hans resterende formue. Lick lad hans ven George Davidson overtale ham til at opgive planer om at bygge en pyramide til hans ære og i stedet for at finansiere udvikling af verdens mest avancerede astronomiske teleskop.
Færdiggjort i 1888, 11 år efter Licks død, var Lick Observatory's 36-tommers refraktorteleskop (lavet med en glaslinse for at fokusere lyset) den største af sin type, der nogensinde var bygget.
Da Shane 120-tommers teleskop blev afsluttet i nærheden, havde designet skiftet til brug af spejle i stedet for glaslinser, og i dag er det 36-tommers teleskop den næststørste af sin art, den største er det 40-tommers teleskop ved Yerkes Bay, Wisconsin.
Tillad en time at komme der fra San Jose og mindst en time eller så for at kigge rundt. Når som helst er det en god tid at besøge, men det er bedste på en klar dag og især sjovt, hvis du får billetter til en af sommerkonserterne. Brug deres webcam for at se det nu.
Hvor er Lick Observatory?
The Lick Observatory ligger på Mount Hamilton, øst for San Jose, der er tilgængelig via Mount Hamilton Road. Vejen er god, men den er designet til heste og vogne og er smal og snoede. Om vinteren kan regn i dalen blive til sne på Mount Hamilton, og vejen kan lukke, indtil den smelter.
Tjek betingelserne online før du går (indtast Highway Number 130) eller ring The Lick Observatory Gift Shop på 408-274-5061.
Hvis du kunne lide Lick Observatory, kan du også lide
Mount Wilson uden for Los Angeles er hjemsted for et 60-tommers teleskop, som var den største i verden, da det blev afsluttet i 1908. I nærheden af San Diego kan du besøge Mount Palomar, hvis 200-tommer Hale Telescope, der blev bygget i 1948, stadig er blandt de største i verden. I det nordlige Californien er Hat Creek Radio Observatory nær Mount Lassen, hvis Allen Telescope Array er en fælles indsats fra SETI Institute (Search for Extra Terrestrial Intelligence) og SRI International.