Hvis du er i Ecuador i december, gå ikke glip af festlighederne i Cuenca, der kulminerer i Pase del Niño Viajero , som anses for at være de største og bedste juledag i hele Ecuador. Børn udgør en stor del af festlighederne, der hedder den travle spædbarn Jesus.
Oprindelsen af denne religiøse festival er fra begyndelsen af 1960'erne, da en statue af Kristusbarnet blev taget til Rom for at blive velsignet af paven.
Da statuen vendte tilbage, råbte en person i den kigende skare, " Ya llegó el Viajero! "og statuen blev kendt som Niño Viajero .
Pase del Niño Viajero
I dag begynder julenes festligheder tidligere i måneden med novener, masser og begivenheder, der minder om Mary og Josefs rejse til Bethlehem. Højdepunktet for festlighederne er festivalen for det rejsende spædbarn, Pase del Nino Viajero den 24. december. Det er en heldags affære med en parade, der illustrerer Josephs og Marias rejse. Ledet af ledestjernen og ledsaget af engle, de tre konger, embedsmænd, hyrder og stort antal kostbare børn, starter paraden i Barrio del Corazón de Jesús, hvorfra den går videre til Centro Histórico langs Calle Bolívar, indtil den når San Alfonso. Herfra følger Calle Borrero langs Calle Sucre, indtil den kommer til Parque Calderón. I parken foregår en repræsentation af Herodes edict, der kræver døden af mandlige børn.
Niño hentes derefter til Catedral de la Inmaculada for religiøse tjenester, der ærer Kristi fødsel. Ruten løber gennem gaderne i Cuenca.
Der er floats, der illustrerer religiøse temaer såvel som den vigtigste flyde, der bærer Niño Viajero , båret af clerics. Sammen med processionens religiøse karakter er der også den indfødte indflydelse.
Heste og lamaer, der bærer lokale produkter, høns og søde march sammen med musikere, skaber et rigt, farverigt og musikalsk display. Tucumán danserne udfører Baile de Cintas , hvor tolv dansere vind bånd omkring en pol, der ligner noget en maj dans. Klik på disse miniaturebilleder for større billeder af denne farverige parade.
Dette er ikke den eneste procession med en Christ Child statue, for der er andre, og hver er vendt tilbage til sin hjemmekirke efter slutningen af den velsignede statue af Niño Viajero .
Pase del Niño Viajero er anden i en række Cuenca Pasadas, der fejrer spædbarnet Jesus. Den første finder sted på Adventens første søndag. Den tredje er Pase del Niño den 1. januar, og den sidste er Pase del Niño Rey den 5. januar dagen før Dia de los Reyes Magos , Epiphany, når børn modtager gaver fra Magi.
Jul i Quito
I Quito , som i resten af Ecuador, er julen festligheder en blanding af religiøse, borgerlige og personlige festligheder.
I december måned er Pesebres eller Nativity scener opført i forskellige lokaliteter. De er ofte ret udførlige, med traditionelle scener i krukken og figurer klædt i lokale eller ecuadorianske kostumer.
Nogle gange er tallene i pesebre ægte, mænd, kvinder og børn, der udfører den gamle historie.
Derudover er der novenaer , offentlige samlinger af bøn, salmer, religiøs poesi ledsaget af røgelse og varm chokolade og kager. (Varm chokolade midt om sommeren kan lyde unappealing, men det er den tradition, der tæller!)
På julaften kan familier nyde Cena de Nochebuena , som traditionelt omfatter fyldt kalkun eller kylling, druer og rosiner, salater, ris med ost, lokale produkter og vin eller chicha.
Når børnene sover, forældre forlader deres gaver ved foden af deres senge. Ved midnat tiltrækker Misa del Gallo enorme tal. Denne masse er en lang affære. Juledag er en familiedag med gaver og besøg.
Efter julefesterne skaber ecuadorerne udsmykninger eller dukker fyldt med hø og fyrværkeri.
Disse tal er repræsentationer af disliked folk, nationale eller lokale embedsmænd, berømte mennesker eller folkloriske tegn og vil blive tændt på nytårsaften på Fiesta de Año Viejo .
God jul!