01 af 13
History of Love Canal
Getty Kun et par miles fra centrum af Niagara Fall ligger en glemt bydel fyldt med hemmeligheder. Kærlighedskanal, når en af de mere blomstrende samfund omkring Niagara Falls fik national opmærksomhed, da det blev ramt af en skandale, der rockede verden. De maleriske og rolige, trådet gader ville overgå fra et travlt samfund for at fuldføre ørken næsten natten over, og i årtier efter kærlighedskanalens gader ville blive forladet for at forværres.
På kun 36 firkantede blokke var kærlighedskanalen et lille udløb af Niagara Falls, som gjorde det muligt for familier at opdrage deres børn i små forlystelseshuse tæt på byen, mens de havde plads til at løbe og spille. Påmindelse om en scene fra Madeleine L'Engles klassiske "A Wrinkle in Time" var kærlighedskanalen en pittoresk by fyldt med unge familier med alle husene, der lignede spejlkopier til dem på begge sider.
I 1950'erne voksede kvarteret hurtigt, da byen befolket oplevede en boom. Gaderne var stille og naboer var venlige, men beboerne af kærlighedskanalen ville snart finde sig midt i den nationale mediedækning.
Det land, som samfundet blev bygget på, var meget forurenet af kemikalier, der var blevet dumpet på stedet af Hooker Electrochemical Company, der tidligere havde ejet webstedet. Beboere begyndte hurtigt at blive syge med plager, der varierede fra konstante øreinfektioner til hurtigt voksende kræft. Det vil senere blive afsløret, at den lokale regering var klar over de farer, der skjulte sig i jorden, men valgte at blinde øjne.
Niagara Falls City School District havde ubarmhjertigt fulgt Hooker Electrochemical Company til at købe deres ejendom med håb om at opbygge en ny skole. Virksomheden afviste deres oprindelige tilbud med henvisning til sundhedsmæssige bekymringer, men i sidste ende slog de og solgte landet til skoleområdet. På egen regning tog selskabet skolemedlemmer på en rundvisning på stedet og lavede testboringer foran dem for at sikre, at de vidste, at jorden var meget forurenet, men byen fortsatte med købet og senere opførelsen af skole.
Hooker Chemical indbefattede en lang advarsel i salgsaftalen til byen, der redegjorde for farerne ved jorden for at sikre, at de var opmærksomme på forgreningerne, men også opgive ethvert ansvar for de resultater, der senere ville plage byen. De sagde, at jorden skulle forsegles "for at forhindre muligheden for, at personer eller dyr kommer i kontakt med de dumpede materialer." Skolestyrelsen besluttede alligevel at gå videre med udviklingen af skolen.
Under konstruktionen af en af de to skoler i nabolaget kom bygherrer på tværs af 55 gallon tromler af giftigt affald, der var begravet af Hooker Chemical. I alt blev 22.000 tons giftigt affald begravet på stedet for dette blomstrende samfund, hvor ingen af beboerne var nogen klogere. Arbejdet fortsatte med opførelsen af skolen, og da kvarteret voksede blev en anden skole bygget nogle få blokke væk.
Livet fortsatte som normalt for dem i Love Canal indtil 1976, da to journalister fra Niagara Falls Gazette , David Pollak og David Russell testede flere sump pumper og fandt tunge spor af giftige kemikalier. Alligevel fik sagen ikke meget opmærksomhed i medierne før et par år senere, da reporter Michael Brown begyndte at undersøge sundhedsrisikoen ved disse kemikalier og gennemført en dør-til-dørundersøgelse i 1978.
En lokal mor, Lois Gibbs, begyndte at samle husejere efter at hendes søn udviklede epilepsi og en række andre sundhedsmæssige problemer. Hun ville senere blive stemmen til dem, der forlod i mørket om sikkerheden i nabolaget, og opfordrede til et valg til at lede kærlighedskanalen boligejerforeningen.
Gibbs forfulgte embedsmænd til at undersøge bekymringerne hos dem, der bor i nabolaget, men intet kom fra hendes indsats. Niagara Falls borgmester, Michael O'Laughlin, var berømt citeret for at sige, at der var "ikke noget galt" med området.
Ved slutningen af 1970'erne oplevede beboere på tværs af nabolaget en foruroligende høj grad af miskarrierer, kløftene, nervesygdomme, kræft og en lang række andre problemer. New Yorks sundhedskommissær, Robert Whalen, besøgte senere området og var stærkt uenig med byens embedsmænds perspektiv.
"Kærlighedskanalen for kemisk affald af affald udgør en offentlig gener og en yderst alvorlig trussel og fare for sundhed, sikkerhed og velfærd hos dem, der bruger det, bor i nærheden af det eller udsættes for de forhold, der hidrører fra det, der bl.a. består af kemisk affald, der ligger udsat for overfladen på mange steder gennemsigtige, skadelige og ubehagelige kemiske dampe og dampe, der påvirker både luften og hjemmet hos visse beboere, der bor i nærheden af sådanne steder, "sagde han.
Præsident Jimmy Carter annoncerede en føderal sundhedstilfælde og opfordrede til Federal Disaster Assistance Agency til at hjælpe City of Niagara Falls til at rette Love Channel-webstedet. Det var første gang i landets historie, at sådanne midler blev brugt til andet end en naturkatastrofe.
I de følgende år blev skolerne lukket, og næsten alle bygninger på landet blev nedrevet. Den engang blomstrende kvarter blev reduceret til en prærie med intet andet end forladte fortove, hektar med højt græs og en håndfuld gade tegn.
Alle 800 familier blev flyttet og refunderet til prisen på deres hjem, men omkring 90 familier valgte at blive. Da årene gik, havde næsten alle de familier, der engang kaldte kvarteret hjem, valgt at forlade.
I dag er næsten ingenting tilbage af kærlighedskanalen. Området er populært blandt amatørfotografer, der håber at fange de skræmmende gader og de få tilbageværende aftagne hjem.
Følg Sean på Twitter og Instagram @BuffaloFlynn, og tjek vores Facebook-side for flere nyheder om Buffalo, Niagara Falls og Western New York.
02 af 13
Forladte hjem
Getty Kvarteret blev forladt og hjem blev efterladt til at rådne. Med tiden slog byen størstedelen af strukturerne på stedet, og det var først i 2004, at folk fik lov til at flytte tilbage til nabolaget.
03 af 13
Starter Fællesskabet
Getty Familier begyndte at flytte til forstad på 1950'erne, fordi det blev set som det perfekte starter samfund.
04 af 13
Folk begyndte at blive syge
Getty I 1970'erne var samfundet blomstrende, men mange af dens beboere begyndte at blive syge. Mennesker miskabede i en alarmerende hastighed, udviklede kræft og andre sundhedsmæssige problemer. Kommunerne var velbevidste om de sundhedsmæssige problemer, som offentligheden stod overfor, og var også opmærksom på, at jorden var alvorligt forurenet.
05 af 13
Start kampen
Getty Det maleriske samfund begyndte at falde fra hinanden og beboerne ønskede svar. Lois Gibbs blev talsmand for sit samfund. En eneste mor, Gibbs, begyndte at stille spørgsmålstegn ved sikkerheden ved hendes kvarter, da hendes søn begyndte at komme ned med øreinfektioner på et underligt regelmæssigt grundlag.
06 af 13
Følelse overladt
Getty Andre beboere begyndte at mærke ulige dufte kommer fra jorden, og når det ville regne, ville ulige væsker stige til toppen. Det hele lyder som en episode fra et science fiction show, men desværre var det, hvad disse familier gik igennem, rigtig rigtigt.
07 af 13
Kæmper for sit Fællesskab
Getty Gibbs fortsatte med at kæmpe for hendes, hendes familie og hendes naboer i løbet af årene med lovlige kampe med byen.
08 af 13
Forgiftning af et nabolag
Getty Som det viser sig, havde Hooker Electrochemical Company dumpet 22.000 tønder giftigt affald på deres ejendom og solgte det senere for at blive et forret fællesskab. Det var de kemikalier, der udvaskede i jorden, der begyndte at komme ind i drikkevand, jord og luft, som tusindvis af mennesker kom i kontakt med hver dag.
09 af 13
Indvirkning på børn
Getty Ikke kun det, men der var to grundskoler bygget på stedet, der husede hundredvis af studerende dagligt. Gibbs og mange andre kæmpede hårdt for at bringe opmærksomheden på disse problemer og endelig opnåede damp efter at bevisene var monteret ud over, hvad der kunne nægtes længere.
10 af 13
Hooker Electrochemical Company
Getty Hooker Electrochemical Company blev oprindeligt forfulgt af Niagara Falls City School District, fordi de var i desperat behov for jord til at opbygge en ekstra facilitet. Først nægtede virksomheden deres anmodninger på grund af sundhedsmæssige bekymringer, men de solgte til sidst deres land. I sælgerkontrakten anbefalede Hooker Electrochemical Company skoledistriktet at forsegle landet for at forhindre, at dyr eller mennesker kom i kontakt med det, da det kunne medføre alvorlig skade. Skolen bygget alligevel, og boligudviklingen fulgte.
11 af 13
En gang opdaget
Getty Når kuglen begyndte at rulle og folk begyndte at indse, at der var et problem at være foruroliget over, begyndte kærlighedskanalen at få national opmærksomhed. På grund af de sundhedsmæssige problemer, der opstod i en alarmerende hastighed, kunne problemet ikke længere nægtes. Byens embedsmænd måtte genkende og indrømme hvad de havde gjort, giftigt forgifte et helt samfund til økonomisk gevinst.
12 af 13
Gibbs og lokalbefolkningen vinder kamp mod byen
Getty Endelig meddelte præsident Jimmy Carter efter mange års kamp for at blive hørt en føderal sundhedstilfælde og opfordrede til Federal Disaster Assistance Agency til at hjælpe byen Niagara Falls i oprydning af kærlighedskanalen. Denne lille søvnige by blev officielt det første Superfund-sted i USA. På grund af lækagen af giftige kemikalier skulle næsten 800 familier flyttes og refunderes for deres hjem. Omkring 90 familier valgte at blive, men som årene gik mange endte med at forlade.
13 af 13
Hvordan det er i dag
Høflighed af Wikipedia Fra i dag er der lidt tilbage af kærlighedskanalen. Kun en håndfuld huse forbliver og fortovene er overgroede, idet de er blevet ignoreret i næsten 40 år. Det er blevet et yndlingssted for fotografer at gå på gaderne og fange eftervirkningen af en by, der engang var. Mens der ikke er meget tilbage, har Love Canal lavet et mindeværdigt aftryk på stoffet i området.