Marijuana legalisering kan være en tendens i USA, men ikke på øerne
I mange rejsendes sind er marihuana brug stærkt forbundet med opfattelser af Rastafarian kultur og Jamaica generelt. Bare tænk på hvor ofte du har set et billede af Bob Marley overlejret på et marihuana blad, for eksempel.
Så det er ikke chok, at mange caribiske rejsende ankommer med en forventning om at ryge nogle ganja er lige så fri og åben som at bestille en rød stripe eller frosne daiquiri. Forkert: det kan altid være "5:00 et eller andet sted" på øerne, men det er "420" næsten ingen steder.
På tværs af Caribien forbliver kriminelle love mod marihuana brug fast på plads. Som en vigtig transitregion for narkotikahandel mellem Sydamerika og Sydamerika har de caribiske lande ofte båret bruden i form af narkotikakriminalitet, som driver meget af den voldelige kriminalitet i regionen. Af den og andre kulturelle grunde (ridse overfladen, og du vil opdage, at mange caribiske øer er ret konservative), forbliver hårde narkotikalovgivninger normen.
I USA har Colorado, Washington, Alaska og Oregon fuldstændig legaliseret marihuana brug, og 23 stater og District of Columbia tillader medicinske marihuana brug. Canada har taget lignende skridt. Men marihuana brug og besiddelse af en eller anden grund forbliver ulovlig i Puerto Rico og i De Amerikanske Jomfruøer , selvom USVI har afkriminaliseret besiddelse af op til en ounce marihuana.
I Jamaica er mange rejsende overrasket over at lære at bruge marijuana er ulovlig trods sin rolle i Rastafarian religiøse riter og dens indlysende indflydelse på jamaicansk kultur generelt.
Først i slutningen af 2014 foretog den jamaicanske regering lov til at afkriminalisere små mængder (op til 2 gram) marihuana, men ingen lov er endnu blevet vedtaget. Hvis du er på vej til Cancun, Cozumel eller andre steder i Riviera Maya, har Mexico også afkriminaliseret små mængder marihuana til personlig brug.
Men decriminalized er ikke det samme som ulovligt, så hvis du fyrer op på en gade på gaden, kan du stadig åbne dig selv for en bøde eller anden uønsket retshåndhævelse opmærksomhed: præcis hvad du ikke har brug for på ferie eller i et fremmed land, hvor du ikke har en lille forståelse for, hvordan retssystemet eller det lokale system for institutionel bestikkelse virker.
Og det er de mere liberale lande, hvor marihuana er bekymret. Andetsteds, fra Cuba til Barbados til Dominica og videre er marihuana brug og besiddelse simpelthen ulovlig, og kunne lande dig i fængsel.
For dem der stadig vil tage risikoen, et par tanker. For det første, hvis du køber på gaden i et turistområde, vil den ukrudt du får, være af tvivlsom kvalitet, oprindelse og sammensætning. I modsætning til hjemmet, her ses du som et let mærke, og gadeforhandlere vil drage fordel af dig. Hvis du drømmer om at toking nogle fine Golden Jamaican Kush, vil du sandsynligvis blive skuffet.
For det andet, husk dette: langt størstedelen af alvorlig kriminalitet i Caribien er forbundet med narkotikahandel. Som sådan overgår det normalt turister. Men ved at involvere dig selv i en narkotikahandel, er der altid en risiko for, at du uforvarende kan sætte dig selv i skade.
Igen skal du veje dit ønske om at hylle muligheden for anholdelse, ripoffs, angreb eller værre. Mit råd: indtil lovene ændres, hold dig til rom og øl og nyd din tur.