Der er noget om, hvordan Ham House vækker mørkt over besøgende, der kan gøre den mest rationelle person bare en smule urolig. Kigget fra en vis vinkel, selv under solrige blå himmel, og du kan bare acceptere alle de spøgelseshistorier, der er forbundet med dette 17. århundrede herregård som evangeliets sandhed.
I sin bog, forfatteren Peter Ackroyd, siger han engelsk spøgelse: Specters Through Time, at der er flere rapporter om spøgelser og hjemsøgelser og mere spøgelseshistorier helt i England end andre steder i verden.
Og Ham House, der sidder på et dyster, noget svampet hjørne af Themsen, opriver fra Richmond Hill, er blandt de mest hjemsøgte i landet. Spøgelser har været spændende besøgende der siden 1800-tallet.
Ifølge National Trust, som nu ejer og ser efter Ham House, er "kolde pletter, lyden af fodspor, uforklarlige dufte af roser og glimt af mystiske tegn" typiske overraskelser i Englands mest komplette og originale herregård fra det 17. århundrede. Overraskende spøgelsesobservatører, Trust-rapporterne, tror, at mindst 15 forskellige spøgelser flyder rundt om stedet - selv spøgelsen hos en hund.
En historie om hjemsøgelser
Her er blot nogle få af de mest spookiest rapporterede spøgelses observationer:
- Hertuginden på trappen: Elizabeth, hertuginde af Lauderdale (som nogle tror måske har myrdet sin første mand til at gifte sig med hertugen) gik med en stok i hendes senere år. Der er mange rapporter om tapping af hendes stok på øverste etage og især på trappehuset på Ham House.
- Fruen i spejlet: Hertuginden, som synes at have det sjovt, har også været kendt for at vække voldsomt bag de besøgende, der ser ind i spejlet i hendes sengelokale.
- Hemmelighederne i muren: Dette er en af mange ukendte dokumenter, der flyver rundt om dette hus, men det er alligevel uhyggeligt. Butleren (hvilken butler? Hvornår?) Havde en seks årig datter, der klagede over, at en gammel hag kom ind på hendes værelse om natten og skræmte hende ved at ridse på muren. Til sidst blev muren undersøgt, og der blev fundet dokumenter bag et panel, der viste, at hertuginden havde myrdet sin første mand, Sir Lionel Tollemache - bare baronet - for at gifte sig med John Maitland, 1. hertug af Lauderdale. Måske.
- Den selvmordlige elsker: I 1790 blev en tjener ved navn John MacFarlane forelsket i en køkkenpige. Hun spurgte hans fremskridt, og han kastede sig til sin død fra et ovenpå vindue. De siger at han ridsede hans navn på en rude, før han hoppede (men vi kan ikke rapportere, vi har set det eller ham). Han er blevet set prowling rundt på terrassen lige siden.
Den Glade Grevinde: Charlotte Walpole, Grevinde af Dysart, var en tilfreds Borger i Ham House. Nogle siger, at hun kan ses glædeligt ved besøgende fra hendes ovenpå kammer. At se hende skulle være et godt tegn. Men ikke alle delte sin mening af huset. Hendes onkel, Horace Walpole, som boede lige op ad vejen i sit fantasiske gotiske slot, Strawberry Hill, besøgte Ham i 1770 og sagde: "I hvert trin synker en ånd."
En rigtig kongelig spøgelse eller en skygge af kongen
Det er rapporteret, at Charles II, som var en hyppig besøgende i hans levetid, stadig bakker Ham House. Det hele går tilbage til en familieforbindelse og ejerne Royalist sympati under og efter den engelske borgerkrig.
Elizabeth, hertuginden af Lauderdale (hun der trapper trappen og soveværelset spejl), arvede huset fra sin far, William Murray, senere Earl of Dysart. Han havde været Charles I 's drengevenner og som en skolekammerat tjente han som den unge prinss "whipping boy". (Ja, der var virkelig nogen, der tog fysisk straf i stedet for arvingen til tronen).
De forblev venner og i 1626 gav kongen ham lejekontrakten for Ham House.
Murray-familien, sammen med Elisabeths to ægtemænd, blev udråbt kongister, der på en eller anden måde formåede at holde fast på deres ejendomme under den engelske borgerkrig og udførelsen af kong Charles I.
Under parlamentets styre, ledet af Oliver Cromwell, var de medlemmer af et hemmeligt samfund, kendt som den forseglede knude, der støttede kong Charles II i eksil. Da han blev genoprettet til tronen, uddelte han hertuginden en årlig pension for sin loyalitet. Mange tror, at de har set Charles II's spøgelse i haverne eller lugtede sin pipetobak i salen.
Umenneskelige spøgelser og manifestationer.
Familieformuer - eller mangel på dem som det måtte være - medførte, at efterkommerne fra Murrays, Dysarts og Launderdales ikke havde råd til at ændre sig meget i årenes løb.
Da National Trust erhvervet huset i 1948, var så meget af det oprindelige stof tilbage, så mange eksempler på livsstil og mode fra det 17. århundrede var, at huset nu betragtes som det bedste eksempel på perioden i Europa.
Trust besluttede at bevare og beskytte Ham House's 400-årige skatte snarere end at reparere og erstatte dem. For at gøre det, holder de huset relativt mørke. Og hvis du besøger en overskyet dag, er atmosfæren uhyggelig dyster. Så det er nemt at forestille sig alle slags spooks og ånder, der samler sig i de mørke hjørner, for at forestille sig portrætternes øjne - som er overalt - stirrer ud på dig fra deres yderste ansigter.
Foruden spøgelser fra tidligere indbyggere, spøgelsesagtige kæledyr, møbler, selv støvet skaber spøgelsesangivelser. Mystiske fodspor vises jævnligt i støvet på trappen og ovenpå etagerne, når ingen har været ved . Og en kvinde i sort knæler ved alteret i kapellet, hvor 1. hertug af Lauderdale blev lagt ud i en uge. Hendes håndtryk er blevet set i støvet på hertuginden
Så er der Ham's hjemmehørende husdyr. Hvis du hører scrabbling, ridse og glide overhead, mens du udforsker værelser i stueetagen, er det nok hertugindens kæledyr Charles King Spaniel. Racen var en favorit af kong Charles II og blev opkaldt efter ham. Hvis du var en menneskelig favorit af kongen (som hertuginden af Lauderdale var), kan du måske få en hvalp selv. Den spøgelsesagtige hund er blevet hørt glidende og scrabbling på de polerede trægulve efterfulgt af hans små fødders pitter-patter scampering ned i den store trappe.
En populær historie fortalt af guider til huset fortæller, hvordan en besøgende klagede over, at hun ikke fik lov til at bringe sin hund i Ham House, da der tydeligt var en lille hund, der løb rundt i ovenpå værelser. Faktisk sagde hun, hun havde set det.
Et andet spøgelse er et fuldstændigt livløs objekt: En kørestol siges at bevæge sig om og ændre position (når ingen ser selvfølgelig) helt alene. Du kan faktisk se denne kørestol, opbevares i en af tjenernes værelser øverst i huset.
Sådan besøger Ham House
Ham House er let at nå med offentlig transport fra det centrale London og kan besøges hele året, selv om vinteren og det tidlige forår åbner er begrænsede:
- Hvor : skinkehus, skinke, Richmond, Surrey, TW10 7RS
- Hvornår: Huset er nu åbent for besøgende hver dag, undtagen jul og boksedag, fra middag til kl. 16.00
- Adgang: Standard voksen optagelse i 2017 er £ 10.80. Barn, familie og gruppe billetter er tilgængelige.
- Hvordan kommer man derhen: Richmond Station er let at nå på distriktslinjen i London Underground fra stop i Central London. Huset ligger 1,5 miles ad gangsti langs Themsen eller to miles ad vej. Fra Richmond Station tager du # 371 eller # 65 bussen. Gå ud på Ham Street og spørg chaufføren om retninger til indgangen. Turen er omkring 3/4 af en mile. Med bil: Ham House ligger på den sydlige bred af Themsen, vest for A307, mellem Richmond og Kingston. Indstilling af en GPS til skinken Husets postnummer vil levere dig til stalde på Ham Street. Fortsæt forbi dem til fri parkering i parken ved flodbredden. Hvis du bruger parkeringspladsen, pas på ikke at parkere i rækken af pladser tættest på floden. Ved højvande, oversvømmes den del af parkeringspladsen regelmæssigt.
Ghostly Tours of Ham House
National Trust ved, når det er på noget godt - med så mange rapporter om spøgelser på Ham House er det en no-brainer at være vært for spøgelsesjagture der. Turene skifter årligt, men i 2017 tilbyder de spøgelsesjagt familieorienteret Terrible Terror Tours ... i mørket! Turene løber fra 5 til 6 pm oktober 23 til 27. Under turene relaterer guider historien om Ham House og nogle af de spøgelsesfulde ting der. Spøgelsesfulde besøgende, herunder tidligere ejere og deres kæledyr, kan bare se ud. I 2017 koster Terrible Terror Tours £ 10 per person med børn, der modtager en speciel godbagspose. De kan bookes online.
Andre ture
Daglige besøgende på Ham House kan drage fordel af en række specielle interesseture gratis med prisen for optagelse. Arkitektur ture på ydersiden af ejendommen er tilgængelige dagligt ligesom Garden History ture. Køkkenhave ture tilbydes på onsdage. De fleste ture køres middag til tidlig eftermiddag. Tjek i receptionen for tider og mødelokaler for den tur, du er interesseret i, når du ankommer.