Emmys prisvindende skuespiller og komiker Jesse Donald "Don" Knotts (21. juli 1924 - 24. februar 2006) er bedst kendt for hans skildring af stedfortræder Barney Fife på The Andy Griffith Show og hans komiske rolle som Mr. Furley i 1970'erne sitcom Three's Company . For nylig gav han stemmen til borgmester Tyrkiet Lurkey i Disneys animerede film Chicken Little (2005). Hans halvtredsårige karriere omfattede syv tv-serier og mere end 25 film.
Tidlige år:
Don Knotts blev født i Morgantown, West Virginia, cirka en time syd for Pittsburgh, til Elsie L. Moore (1885-1969) og William Jesse Knotts (1882-1937). Han var den yngste af fire sønner i en familie, der kæmpede gennem depression. Hans far, som havde lidt hysterisk blindhed og en nervøs sammenbrud inden Don blev født, forlod sjældent sin seng. Hans mor holdt familien ved at tage ind i pensionister. En af hans brødre, Shadow, døde af et astmaanfald, mens Don var teenager.
Don's færdigheder på skuespil og komedie optrådte tidligt. Selv før han kom i gymnasiet udførte Don som en ventriloquist og komiker på områdets kirke og skolefunktioner. Han flyttede til New York City efter eksamen for at forsøge at gøre sin vej som komiker, men da hans karriere undlod at starte, kom han hjem til Morgantown for at deltage i West Virginia University.
Da 2. verdenskrig kom, blev Don's uddannelse afbrudt i en kort periode med Army Special Services Branch, underholdende tropperne i det sydlige Stillehav som komiker i Stars and Gripes revue.
Efter demobilisering, returnerede Don til college, graduerede med en uddannelse i teater i 1948.
Familieliv:
Don Knotts giftede sig med sin kollegiumskat, Kathryn Metz, i 1947, og efter gradueringen flyttede parret til New York, hvor Don snart blev regelmæssig på en række tv- og radioprogrammer.
Parret havde to børn - Karen og Thomas - før skilsmisse i 1964. Don var gift med sin anden kone Loralee Czuchna fra 1974 til 1983.
Handlende karriere:
I 1955 lavede Don Knotts sin debut på Broadway i hitkomediet, No Time for Sergeants , hans første samarbejde med Andy Griffith. Knotts optrådte også som en regelmæssig medlem af ensemblet cast på NBC's The Steve Allen Show , fra 1956 til 1960.
Da Steve Allen Show flyttede i 1959, tog Knotts springet og flyttede til Hollywood. I 1960 sluttede han til sin ven Andy Griffith på en ny sitcom, The Andy Griffith Show , der spillede den bumbling stedfortrædende Sheriff Barney Fife. Hans første ledende rolle i en film kom i 1964 med The Incredible Mr. Limpet og blev efterfulgt af en række lavbudgetfilm, herunder The Ghost og Mr. Chicken (1966) , The Reluctant Astronaut (1967), Shakiest Gun i Vesten og The Ample Dumpling Gang (1975).
Tilbage til hans tv-rødder:
Don Knotts vendte tilbage til sine succesfulde tv-rødder i 1979 og sluttede sig til hitkomedien, Three's Company , som den ekscentriske udlejer Mr. Furley. Han forblev med showet, indtil den gik ud i luften i 1984. Don Knotts derefter igen sammen med Andy Griffith for tv-filmen Retur til Mayberry .
Han spillede også den irriterende nabo, Les Calhoun, i Andy Griffiths Matlock- serie fra 1988 til 1992. Don Knotts offentliggjorde en selvbiografi af sit liv - Barney Fife og andre tegn, jeg har kendt i 1999.
Don Knotts døde den 24. februar 2006 af lungekræftens lungekræft og respiratoriske komplikationer ved Cedars Sinai Medical Center. Han var 81.
Priser og anerkendelse:
Don Knotts vandt fem Emmy Awards for fremragende præstationer i en støttende rolle i en serie for hans arbejde på The Andy Griffith Show .