Du behøver ikke at gå langt for at se landets næststørste befolkning af skaldede ørne. Bare hoved nordpå fra St. Louis til Great River Road og vej til Alton og Grafton, Illinois. Hvert år migrerer tusinder af ørne til området. De kommer til fiskene i det kolde vand i Mississippi og Illinois Rivers. Fuglene begynder at ankomme i slutningen af december og forbliver indtil marts, så der er masser af tid til at lave en lille ørn watching. Nedenfor er nogle af de bedste steder at se ørerne i St. Louis regionen.
01 af 06
Alton Visitors Center
Dit første stop for at lære mere om eagle watching bør være Alton Visitors Center. Centret er vært for Meet & Greets, hvor du får et nærbillede af en skaldet ørn fra World Bird Sanctuary. Du kan også tilmelde dig guidede eagle tours eller hente en kopi af centerets ørn watching guide før du går ud for at gøre nogle udforskning af din egen. Besøgscenteret ligger på 200 Piasa Street i Alton.
02 af 06
Bruxelles færge
Området omkring Bruxelles Færge tiltrækker mange skaldede ørne hele vinteren, men at køre på færgen er en oplevelse, som ikke må gå glip af. Den frie færge er placeret på Great River Road, en kilometer vest for Grafton og fire miles øst for Pere Marquette State Park. Det krydser floden Illinois hver dag (vejret tillader det). Bare kør din bil ombord og lad slæbebådene gøre deres arbejde. Turen over floden tager kun et par minutter, men du må måske vente på bordet under spidsbelastningstider. Bevaringseksperter siger, at du ofte vil se ørne rundt om Bruxelles og andre færger, fordi de slår vandet op og bringer fisk til overfladen for ørerne at spise.
03 af 06
Two Rivers National Wildlife Refuge
Når du krydser Illinois-floden på Bruxelles-færgen, kør du et par miles vest til indgangen til Two Rivers National Wildlife Refuge. Denne 8 500-acre tilflugt er hjemsted for skaldede ørne og andre trækfugle, truede arter og trækfisk. Besøgscenteret har en visning station med lang række kikkert, eller medbring din egen kikkert og tag en tur langs Gilbert Lake Vandrestier for prime eagle spotting.
04 af 06
Melvin Price Locks og Dam
Den primære funktion af Melvin Price Locks og Dam er at holde pramme, der bevæger sig på Mississippi-floden, men det er også en del af Audubon Society's Great River Birding Trail. Det ligger syd for Clark Bridge nær Alton. Når du besøger, skal du også tjekke National Great Rivers Museum næste dør. Museet har alt, hvad du vil vide om Mississippi-floden og dens indflydelse på St. Louis-regionen. På museet kan du også tilmelde dig gratis ture i låse og dæmning eller deltage i særlige ørnevents om vinteren.
05 af 06
Pere Marquette State Park
Pere Marquette, den største statspark i Illinois, ligger lige vest for Grafton i Jersey County. Du kan vandre gennem nogle af de 8.000 hektar på jagt efter ørne eller deltage i en af de guidede ture. De gratis ture starter kl 8:30 i parkens besøgscenter. Reservationer er påkrævet. Når du er klar til at gå indendørs, stoppe ved lobbyen på Pere Marquette Lodge og varm dig selv foran den kæmpe pejs. Lodge er også et rart sted at bo hvis du vil vende din dag med ørn watching i en weekend besøg.
06 af 06
Confluence Tower
Confluence Tower er syd for Alton i den lille by Hartford, Illinois. Men dens placering på mødet i Missouri og Mississippi Rivers gør det til et godt sted at spotte ørne. Tårnet har platforme på 50, 100 og 150 fod for en flot udsigt over hele floddal. Glem ikke at bringe kikkerten til de bedste visninger. På tårnet kan du også lære om Lewis & Clark Expeditionens historie. Adgang er $ 6 for voksne og $ 4 for børn.