På et tidspunkt var Arizona internationalt kendt som en pusterum for dem, der lider af åndedrætsbesvær. Med sygdomme, der spænder fra allergier over for astma til tuberkulose, flockede patienterne til området for nødhjælp.
Den brune skyer
Siden begyndelsen af 1990'erne har indbyggerne i Solens dal været på udkig efter en vis lettelse. Den "Brown Cloud", som den er blevet kendt, omslutter Phoenix-området i forurenende stoffer næsten året rundt, hvilket resulterer i, at den amerikanske lungforening giver Maricopa County sin laveste kvalitet for luftkvalitet i både ozon og partikler i 2005.
Ifølge foreningens "State of the Air 2005" -rapport er over 2,6 mio. Eller 79% af amtets beboere i høj risiko for luftvejskomplikationer som følge af luftkvalitet. Blandt de i fare er beboere med astma, bronkitis, hjerte-kar-sygdomme og diabetes.
Hvad forårsager Phoenix Air Quality Problemer
For det meste består den brune sky af små partikler af kulstof og nitrogendioxid. Disse stoffer deponeres i luften hovedsageligt fra brændende fossile brændstoffer. Biler, bygningsrelateret støv, kraftværker, gasdrevne plæneklippere, bladblæsere og mere bidrager til skyen dagligt.
Mens andre områder rundt omkring i landet har lignende fossile brændstofforbrug uden de åbenlyse eftervirkninger, hjælper lokationen, vejrforholdene og den hurtige vækst, der tiltrækker beboere og besøgende på dette område, også fælde de partikler og gasser.
Om natten danner et inversionslag over dalen.
Som med enhver ørken køler luften tættere på jorden hurtigere end luften ovenfor. Men i modsætning til de fleste andre ørkener bevæger den kølige luft ind på den varme luft vestpå fra de omkringliggende bjerge.
Som følge heraf spredte luften tættere på jorden i dalen, hvor luften indeholdt størstedelen af forurenende stoffer i området, spredes.
Da ørkengulvet opvarmes i løbet af dagen, stiger partiklerne og danner en synlig dråbe, der udvider sig som dagen skrider frem.
I løbet af dagen forårsager luftskift i dalen afvigelser i den brune sky. Fra midten af dagen skubbes skyen mod øst. Med hver solnedgang starter cyklussen igen.
Brown Cloud Summit
I marts 2000 dannede guvernør Jane Hull guvernørens Brown Cloud Summit, et udvalg af lokale politikere og forretningsfolk, dedikeret til at genoprette Dells luft til sin engang uberørte klarblå. Undertegnet af meteorolog og ex-state senator Ed Phillips, undersøgte topmødet dette spørgsmål i ti måneder. Ifølge Brown Cloud Summit's endelige rapport forhindrer den ovenfor beskrevne proces ikke blot de tydeligt synlige bjerge, der omgiver dalen, men bidrager også til højere end gennemsnitlige hændelser af sundhedsmæssige problemer, især åndedrætsbesvær, herunder allergi og astma, hvilket fører til højere end normalt dødelighed fra hjerte og lungesygdomme.
Hvad skal der gøres for at forbedre Phoenix Air Quality
Topmødet konkluderede, at kun en kooperativ løsning ville reducere eller eliminere Brown Cloud. For det første skal beboerne i Phoenix-området forstå årsagerne og virkningerne af luftforurening. Derefter skal de i samarbejde med lokale virksomheder og valgte embedsmænd reducere indførelsen af forurenende stoffer i luften gennem frivillige og regulerede metoder.
Private borgere og virksomhedsejere kan tage skridt ved for eksempel at reducere trafikken via telekommunikation, carpooling og opmuntre og / eller subsidiere brugen af offentlig transit, herunder det kommende lysbanesystem i Phoenix og omgivende samfund.
Andre foranstaltninger omfatter reparation og eftermontering af køretøjer med mere effektiv emissionskontrol eller alternative brændstofsystemer og indkøb af renere kørende køretøjer til erhvervs- og regeringsflåder.
Bilproducenter har reageret på efterspørgslen efter "grønnere" køretøjer ved at producere hybrider, der kan køre på el eller benzin, og biler drevet af komprimeret naturgas (CNG) eller biodiesel fremstillet af vedvarende ressourcer som vegetabilsk olie og sojabønner.
Forskning i anvendelse af hydrogenbrændselsceller, der kun udsender vanddamp, er i gang, men forventes ikke at resultere i et praktisk, overkommeligt personbil i flere år.
Obligatoriske bestemmelser spiller også en rolle for at reducere arealforurenende stoffer. Strengere køretøjs- og industrielle emissioner er blevet gennemført gennem årene for at overholde topmødet's anbefalinger og føderale miljøbeskyttelsesorganer (EPA) regler.
Tung industri har fået til opgave at reducere udslip af røgstød. Landbrugsvirksomheder og byggefirmaer skal opfylde strengere støvkontrolstandarder for at holde partikelniveauerne nede.
Har Phoenix Air Quality forbedret siden 2000?
Ifølge EPA forbedrede Phoenix-områdets luft de seneste år, men agenturet udstedte Maricopa County et "Notice of Failure" i maj 2005 for gentagne overtrædelser i de foregående måneder af føderale luftkvalitetsstandarder, der blev fastlagt i Clean Clean 1990 Luftlov Mens data stadig er ved at blive gennemgået for 2005, tog 2004 i Maricopa County 30 sådanne overtrædelser op.
Som følge heraf har ØPA'en bemyndiget, at områdets partikelforurening skal reduceres med mindst 5% om året baseret på nuværende niveauer. Disse nedskæringer vil blive håndhævet, indtil det føderale organ er tilfreds, at visse sundhedsstandarder er opfyldt. Lokale embedsmænd har indtil slutningen af 2007 forelagt deres plan for ØPA at opfylde disse nye standarder.
Maricopa County embedsmænd kaldte 2005 "det værste for luftkvalitet i hukommelsen" ifølge en rapport fra januar 2006 i "Arizona-republikken". Arizona Department of Environmental Quality (ADEQ) direktør Steve Owens sagde luftforurening om vinteren 2005 var "ligesom den brune sky på steroider".
De værste forurenere i Phoenix
Ifølge den nyligt dannede Maricopa County Air Quality Department synes de værste lovovertrædere, der bidrager til områdets seneste nedtur i luftkvaliteten, at være boligudviklere, der betalte hundreder tusind dollars i bøder for støv og tillader brud på det seneste år.
Fabrikanter, lastbilvirksomheder og mange andre er også blevet bødet af afdelingen for en række overtrædelser.
Ud over at regulere industrielle forurenere når amtstammen ud til borgerne i området for at gøre deres del i rensningen af luften. Anbefalingerne omfatter at holde bilerne indstillet og kører korrekt, reducere og kombinere ture ved hjælp af offentlig transport og afstå fra at bruge brændeovne eller indendørs pejse under højforureningskonsulenter, også kendt som "ingen brændedage". Beboere kan til enhver tid ringe til (602) 506-6400 for meddelelser på engelsk og spansk, der beskriver op til de øjeblikkelige træforbrændingsrestriktioner.
Yderligere regler kan overvejes for Maricopa County, herunder strengere håndhævelse af køretøjs- og industrielle emissionsnormer og støvregulativer sammen med udvidelse af forbud mod udendørsbrænde. Byer kan overveje at indføre restriktioner for bladblæsere og andre kilder til partikelforurening, der ikke allerede er reguleret.
Ser frem til
I mellemtiden vil indbyggerne i dalen fortsætte med at håndtere de brune skyers sundhedsmæssige effekter ved at gøre hvad de kan medtage opholder sig indendørs under regionens alt for almindelige luftkvalitetskonsulenter og besøger deres læger eller hospitalshospitaler, når vejrtrækning bliver en opgave .
I begyndelsen af det 20. århundrede var solens dale rene luft en mirakelbehandling for dem med åndedrætsbesvær. Mens området måske aldrig er så uberørt som det igen, kan det blive renere i det 21. århundrede ved hjælp af områdets beboere og virksomheder. Det vil hjælpe alle, der kalder området "hjemme", at trække vejret meget lettere.