Alle kan besøge Bet Guvrin-Maresha National Park, med sine tusindvis af huler
Forsigtigt sonderende lerig med min pick og trowel, mens jeg er på en arkæologisk gravning for en dag, finder jeg et skæbne af gammel historie i Israels Bet Guvrin-Maresha National Park. Siddende på jorden i en hule, fordi der ikke er plads til at stå op, søger jeg spor om de beboere, der boede her under ødelæggelsen af det andet tempel og makkabeer æra. Jeg kan næsten mærke historien omkring mig.
Jeg spekulerer på, hvad livet skal have været som 2.000 år siden, da jeg graver ud ødelagte keramikstykker, måske en del af en skål, der bruges under et daglig måltid. Hulen jeg graver i er en af de tusinder i og omkring denne nationalpark i Israel, som omfatter rester af de gamle byer Maresha og Beit-Guvrin. Den Dig for a Day-program, jeg oplever, er påvist af arkæologiske seminarer, der har udgravet blandt labyrinten af huler i Tel Maresha i årtier.
Går under jorden på en arkæologisk grave
Eventyret starter med en livlig diskussion om Tel Marishas historie. Som en ensartet rejsende er jeg blevet til en udvidet amerikansk familie, der besøger Israel for Jacobs bar mitzvah. Tonen i diskussionen er rettet mod teenageren og de yngre børn i gruppen. At se dem reagere på vejledningens forklaring og se, hvordan de nyder at grave i snavset, øger min egen oplevelse.
Vores personlige introduktion til den underjordiske grotte labyrint kommer, når vi kommer ind i jorden via en stenvej. Vi følger vores guide gennem en række huler sparsomt oplyst af pærer spændt langs ledninger fastgjort på vægge, indtil vi nærmer os en lille åbning. Crawling igennem, vi indtaster Linus 89. (Hulerne har formelle tal, men guiderne har tilnavnet dem med nemme at huske titler.) Så lidt er udgravet ud af denne hul, at vi ikke kan stå op, kun kravle langs på vores knæ.
Boligerne i Maresha og Bet Guvrin blev bygget af blød kalksten kaldet "kirton", et grundmateriale gemt under et vejret mantel af hårdere kalksten kaldet "nari". For århundreder siden gravede lokalbefolkningen ud af byggesten af kalksten for at skabe boliger og efterlod hule rum - menneskeskabte huler - i jorden til brug for opbevaringsrum, vandreservoirer, industriinstallationer, gravhule og endda for at holde kvæg og dyr af byrde. Vi er nu i en af disse huler.
Vores guide forklarer, at når lokalbefolkningen nægtede at betale for store skatter, blev de fortalt, at deres hjem ville blive ødelagt. Beboerne valgte at rive ned i husene selv, og stykkerne faldt i hulerne nedenunder. Vi begynder at grave med vores trowels, idet vi sætter til side alle keramikskår, vi finder og sætter snavset i en spand. Det er stille for en smule, indtil en lille pige skræmmer med glæde, da hendes bedstemor trækker et stort stykke pot. Når det er tid til at stoppe med at grave, går vi tilbage gennem hulerne i dagslys. Derefter siver vi snavsene fra skovlen, vi har taget op fra hulen, for at sikre, at vi har samlet alle skårene.
Derefter får vi en chance for at gennemgå (bogstaveligt talt) gennem Linus 84, som er tyndt oplyst af stearinlys, der sidder fast i klipper.
Udgravninger er knapt kommet i denne hul. Det er ikke til personer med knirkende knæ eller som er klaustrofobiske. De af os, der gik ind kom ud endnu mudret, men med store smil på vores ansigter. På et tidspunkt måtte vi falde gennem et lille hul i hulen for at nå et lavere niveau.
Det sidste stop er et skur, hvor vores guide forklarer, hvordan betydelige fund bliver renset og viser os nogle eksempler. Min sidste hukommelse om oplevelsen er at se ungdommen vælge gennem tønder små keramikskårer for at vælge nogle få lov til at tage hjem som et mindesmærke af deres tid at grave for oldtidens historie på Tel Maresha.
Historie af Bet Guvrin-Maresha National Park
Maresha, som nævnes i Bibelen fire gange, var den højeste by i Judean Lowlands. Det blev navngivet i Bibelen som en af de jødiske byer King Rehoboam befæstet mod den babylonske indtræden.
Edomittene bosatte sig her efter ødelæggelsen af Det Første Tempel. Det blev en hellenistisk by i det fjerde århundrede fvt. Historiske kilder og udgravninger viser, at i 113/112 fvt, har John Hyrcanus, Hasmonean, sejret Maresha og konverteret sine beboere til jødedommen. Mens dele af byen var i ruiner, blev området ombygget, indtil i henhold til Josephus Flavius blev Maresha endelig nedrevet af den partiske hær i 40 fvt. Efter at Maresha blev forladt, blev Bet-Guvrin bygget og blev regionens vigtigste bosættelse. Det trivedes i flere århundreder, og på forskellige tidspunkter var et vigtigt center for jødedom og kristendom. Under krigsføreren blev det også fremhævet for muslimer. I moderne tid var en arabisk landsby placeret på stedet indtil Israels uafhængighedskrig.
Besøg Bet Guvrin-Maresha National Park
Du behøver ikke at gå på en grave for at udforske nogle af hulerne i Bet Guvrin-Maresha National Park. Flere huler og boliger er blevet ryddet og er nu åbne for offentligheden. (De huler, jeg besøgte under graven, er ikke blevet ryddet og er kun tilgængelige for deltagere, der arbejder med arkæologiske seminarer.)
Nogle af de mest interessante steder i parken at besøge og udforske er:
- Boliger og underjordiske systemer. Du kan gå under jorden og gå gennem et omfattende hulsystem, der er udgravet. Der er en gammel olivenolie plante under et af husene.
- Sidonian Burial Caves. Velhavende familier skal have skabt disse gravhuler, som stadig har farverige malerier på væggene.
- The Bell Caves. Formet ligesom ordet "bell" antyder, var disse huler stenbrud. Arbejderne begyndte med et lille hul i jorden og udvidede udgravningerne i en klokkeform, da de gravede for at trække kalksten ud.
Går på en arkæologisk grav i Israels Bet Guvrin-Maresha National Park
Mens du er forpligtet til at bruge uger eller længere på de fleste graver, kører arkæologiske seminarer dette Dig for a Day-program, der giver deltagerne en mini-prøve af, hvordan det er at deltage i en grave. "Dig for a Dig" er designet til at være underholdende og for at introducere deltagere til en arkæologisk oplevelse, er en fordybende historielektion i civilisationer og kulturer, der er langt væk. Gruppestørrelser er små, normalt ikke mere end otte til ti personer. (Hvis en større gruppe ønsker at gå på en Dig for en dagudflugt, kan de opdeles i mindre grupper, når de går ind i hulerne.) Guider er fyldt med at geargive forklaringerne og diskussionerne i henhold til typen af gruppe, uanset om det er familier, voksne feriegæster eller forskere. Erfaringen varer ca. tre timer.
Hvis du går, forventer at blive beskidt. Brug tøj, der er hårde nok, så de ikke bliver ødelagt, kravle rundt i mudder og bære robuste sko.
Gebyret for Dig for a Day er $ 30 for voksne og $ 25 for børn (i alderen 5-14). Du skal også betale indgangen til parken på 25 shekels for voksne, 13 shekels for børn.
Arkeologiske Seminarer tilbyder en bred vifte af programmer og graver, ud over Dig for a Day. En gruppe af australier kommer årligt til at tilbringe en uge på Tel Maresha. For mere information besøg Arkeologiske Seminarer.
For at lære mere om denne nationalpark besøg Bet Guvrin-Maresha.
Udforsk andre arkæologiske steder i Israel
Rampart Walk på 1600-tallets mur, der dækker Jerusalems gamle bydel, afslører livet, hvor tre store religioner - jødedom, kristendom og islam -mingle.
Arkeologiske Seminarer tilbyder også udflugter til andre steder i Israel.
For flere steder at udforske, besøg min kollega About.com guide Anthony Grants websted Gå Israel.