Mange mennesker ser på Austins flagermus, men få kender deres historie
Austin bliver hurtigt en af Amerikas hotteste byer, ikke kun for at leve og arbejde, men også for at besøge. En af de mest populære attraktioner i Austin, hvis by slogan er den meget apt "Keep Austin Weird", er flagermusene, der bor under kongres Avenue Bridge i downtown. På trods af hvor mange mennesker der står på og under broen hver nat for at se flagermusene opstå, er meget af flagermusens baggrunde et mysterium.
Hvor kommer Austins flagermus fra?
Austins flagermus har levet under kongres Avenue Bridge lige siden det åbnede i 1910, men deres faktiske oprindelse er lidt længere syd for grænsen, for at være specifik. Disse mexicanske freetail flagermus er ikke overraskende stammer fra det centrale Mexico, hvorfra de rejser nordover i forårsmånederne. Austin er kun et af de steder, hvor flagermusene går, men deres beslutning (eller tilfældighed) for at leve under et så ikonisk symbol på byen har gjort Austins flagermus langt den mest berømte.
Den mest berømte, og den største - verdens største bybat koloni, faktisk. Biologer anslår, at så mange som 1,5 millioner flagermus lever under Austin Congress Avenue Bridge til enhver tid, selvom dette tal er lidt højere nær begyndelsen af sommeren, når flagermusene, der primært er kvindelige, føder babyer.
Hvor går flagermus
Under en speciel tapning af Jimmy Kimmel Show for South by Southwest-festivalen proklamerede skuespilleren Julia Louis-Dreyfus, at flagermusene gik til et "indkøbscenter i San Antonio" hver nat og yderligere kviste, at hun havde bragt kjole derhen.
Mens Louis-Dreyfus 'kommentarer til gode komiske foder, havde de ikke noget grundlag for videnskaben.
Faktisk er de særlige forhold til flagermus, der lever under Austins kongresbro, et maksimalt område på omkring 20 miles, en afstand der flyver hver aften på jagt efter insekter og andre skadedyr, som den feaster på. Flagermusens opholdssted og adfærd om natten er måske ikke så sjovt i det virkelige liv som de er på sennat tv, men de skinner et lys på det vigtige arbejde, som flagermusene gør for byen - der ville være meget flere myg, hvis de eksisterede ikke for eksempel.
Det er først efter Austins sommer temperaturer afkøles, at flagermusene flyver langt, tilbage til det centrale Mexico, hvor de bor hele vinteren. Derefter vender de tilbage om foråret og gentager cyklen igen, til glæden ved at øge throngs af Austin turister.
Hvornår er den bedste tid til at se flagermus i Austin?
Flagermusene ankommer i Austin fra Mexico i midten af foråret, normalt i løbet af den sidste uge af marts eller den første uge af april, og forbliver i oktober eller november. Selv om det er mere behageligt og bekvemt at se flagermusene om sommeren, når temperaturen er højere og solen holder op længere, er skærmen mere smuk, når temperaturen er køligere, og Austins ikoniske "Violet Crown" solnedgange lyser nattehimlen.
Hvad angår hvordan man bedst kan observere flagermus, afhænger det af dig. Congress Avenue Bridge er en kort gåtur fra mange Austin hoteller, og når du kommer der, kan du enten holde op på broen eller gå lige under den på Lady Bird Lake trail. Du kan endda kajak eller kano ud under broen for at få et up-close og persona look - bare se efter slagtræk!
Husk at bat observationer ikke garanteres, uanset hvilken tid på året du besøger, og timingen er ikke altid præcis.
Bats nogle gange lidt lige før solnedgang, men lige så ofte lige efter. Nogle spekulerer på, at flagermus kan mærke turisternes vægt på toppen af broen, så at se dem på en mindre overfyldt weeknight kan være en bedre indsats end at se dem i weekenden.