11 Grunde Albanien bør være din næste europæiske destination

For mange er Italien og Grækenland drømmeferier. Fra vin til mad til terræn gennemsyret historie, plus strandene og landskabet, at Middelhavet liv har meget at elske.

Men i underappreciated Albanien kan denne Middelhavsdrøm opleves for op til 65 procent mindre ... for nu.

Albanien er stort set uopdaget af nordamerikanere med god grund. I halvdelen af ​​det 20. århundrede var landet uden grænser for alle udlændinge i hænderne på en brutal diktator. Dengang er forbi, og nu er Albaniens fantastiske landskaber, strande i verdensklasse, antikke middelhavsfødevarer og hyggelige mennesker åben for forretninger.

Her er hvorfor dette underbesøgte land skal være næste på din europæiske bucket liste.

• 01 af 11

  For folket

  I modsætning til det meste af Europa, hvor turismen har blomstret i årtier, om ikke århundreder, blev Albanien lukket i næsten fem årtier. I 1944 overtog diktatoren Enver Hoxha magt og snart gjorde Albanien mere isoleret end Nordkorea i dag. Med kun 27 års frihed siden da er albanere underholdende, indbydende, åbne mennesker. De er stolte og spændte, når de ser turister, især nordamerikanere. Udforsk hovedstaden, Tirana, og du vil finde amerikanske flag, en gade opkaldt efter George W. Bush, en park opkaldt til Harry Truman, og mange flere amerikanske hyldest.

• 02 af 11

  For Besa

  En gammel ærekode går tilbage århundreder, "besa" tvinger albanere til at gøre alt, hvad de kan for at beskytte og hjælpe gæster, ven eller fjende. Denne kode førte albanske muslimer under Anden Verdenskrig til at risikere liv i at skabe falske identiteter, job og støtte netværk for jøder, der flyver nazister i nærliggende lande. En gammel historie fortæller hvordan en nordby, der overvejer en hoteludvikling, der står over for protesterende lokalbefolkningen, der insisterede besøgende, var altid velkommen til at være fri i deres hjem - noget mindre var albansk. I dag betyder besa , at albanere aldrig vil vende dig væk i et nødbehov, hvilket altid er godt som udlænding i et fremmed land.

• 03 af 11

  For bjergene

  Med mere end 70 procent af sit landskab dækket af bjerge, er Albanien blandt verdens mest bjergrige nationer. Sydens bjerge er ofte terrasser til dyrkning - gårde her producerer alt fra vin og hasselnødder til tomater og grønne grønt. Mod nordvest er de bitterlydende "Forglemte Bjerge" de albanske Alper. Med forrevne klipper, formidable vandrestier, krystalklare glaciale søer, praler de forgængede bjerge nogle af verdens mest undervurderede bjergbestigning. Hvis du elsker at udforske, er masser af vejledningsdragt klar til at vise dig disse Alper for langt billigere end du nogensinde kunne gøre i Schweiz.

• 04 af 11

  Til fødevaren

  Takket være sit middelhavsklima vil Albaniens lokale produkter, vine, mejeriprodukter og kød tilføje et indlæg til dit bælte. Dens nærhed til kulinariske hovedstæder som Italien og Grækenland kombineret med århundreder under det osmanniske imperium og venetianske overlords betyder, at en velsmagende blanding af kulinariske indflydelser hviler i dag. Men Albanien har også sin unikke mad historie. En nylig "slow food" -bevægelse er voksende, da unge kokke vender tilbage fra udlandet for at genvinde deres madkultur og regionale produkter. Nevermind "local" mad - du vil udforske områder som Korçë (Korca), hvor alt fra mælk og ost til oksekød, lam, kylling og grøntsager ofte er fra den meget egenskab.

• 05 af 11

  For kysten

  Albanien slog sig ind på den globale turadardar omkring 2009. Efter en episode af Top Gear blev skudt på sine snoede kystveje efter udsættelse for uberørte bloggere og andre medier begyndte hemmeligheden at glide ud. Den albanske riviera siges at have middelhavets mest uberørte, naturlige strande, sammen med gamle ruiner og fantastisk fisk og skaldyr. Med turkis farvande konkurrerer sine strande med nogen i Grækenland eller Kroatien, uden så mange skarer, til priserne passer til ethvert budget. Mens Grækenland Korfu har turistfælder i massevis med himmelhøje priser, ligger kun 23 miles over Adriaterhavet Sarandë, Albanien uden turistbyen, hvor dine penge går to gange så langt. Hvis slotte og gamle ruiner fascinerer dig, er de op og ned på Rivieraen, hvor selv Julius Caesar spillede turistvejen tilbage i 48 f.Kr.

• 06 af 11

  For sorten i kultur

  Albaniens hovedstad, Tirana, er blevet hærget af krige, diktatorer og angribere i over et århundrede, så hvis du vil have en traditionel europæisk gamle bydel, vil du ikke finde den. Det er domineret af rundowner, den klumpede kommunistiske æra og den italienske neo-fascistiske arkitektur, sammen med edgy nye bygninger, der dukker op, da byen eksploderer til modernitet. Men opera, kunstgallerier, levende teater og spisestue trives i hovedstaden.

  Ellers lever den gamle verden videre. Byer som Berat, Korca og endda Shkodër i nord afspejler ældre Albanien. Dybt i de forgængede bjerge finder du resterne af en kultur i modsætning til alle på jorden, "sverige jomfruers samfund", hvor kvinder, der mistede mændene i deres liv, tog eder for at forblive celibat og "leve som mænd". Det er en fascinerende livsstil på udryddelsestoppet, med kun omkring 100 "jomfruer" tilbage, og bare en anden del af det, der gør Albanien så fascinerende at udforske.

• 07 af 11

  Til Vibe

  Albaniens regering kan være overflod af korruption, men deres vision for et nyt Albanien har en umiskendelig luft af forandring. Fattens greb er stadig tydelige på tværs af landets byer og byer, men en nyfødt følelse af håb gennemsyrer. Ofte siger forældre alt, hvad de vil give deres børn, er et bedre liv, end de havde. I Albanien er det bedre liv kommet og ser lysere ud hver dag.

  Så er landets tolerance. Pave Francis sagde i 2014, at Albaniens religiøse harmoni er en model for verden. Dette skyldes, at i 1967 erklærede Enver Hoxha nationen ateist, hvilket gjorde al religion ulovlig. I Albanien blev religiøs diskrimination pålagt alle. I dag byder de velkommen på alle trosretninger. I bykvarterer kan du høre kristne kirkebjælker skrælle, da en nærliggende muezzin synger det islamiske kald til bøn.

• 08 af 11

  Til et øjebliksbillede

  Tirana er fikseret i en dynamisk fremtid. Hovedstaden følger en ambitiøs ny plan - "Tirana 2030" - der har til formål at øge de grønne områder i byen, der planter skove selv i hjertet af byens travle Skanderbeg-plads. Der er en hektisk vertikal vækstplan for højhuse til at dominere skylinen, med en "orbitalskov", der bliver både byens perimeter og et indeslutningssystem til byspredning, der beskytter afgrænsede naturområder. Hurtig transit vil nå både lufthavnen og Durrës, den travle adriatiske badeby resort 19 miles væk. Snart vil Tirana være næsten uigenkendelig. Dagens mærkeligt vidunderlige blanding af den kommunistiske fortid, der står i modsætning til dristige fremskridt, varer ikke længe.

• 09 af 11

  For sin historie

  Tirana gamle bydel kan være væk, men slotte og ruiner, der går tilbage til 2.700 år, er rigelige i Albanien. Lige udenfor hovedstaden ligger berømte slot Kruja, hvor den nationale helte Skanderbeg kæmpede mod det osmanniske rige i det 15. århundrede.

  Hvis slotte er dine ting, har du held og lykke - dette lille land har et andet 70 værd at besøge. En anden kort tur fra storbyen, nær Fier, er Apollonia, en gammel illyrisk ruin opført i 588 f.Kr. Butrint har lignende gamle ruiner, udpeget som en UNESCO World Heritage Site, langs den sydlige albanske Riviera. Mindre kendte Gjirokaster, et andet UNESCO-sted, har mure dateret til 3. århundrede og betragtes som et sjældent overlevende eksempel på en osmannisk landsby, en skelnen, som den deler med nærliggende Berat.

• 10 af 11

  Til Bunker Mania

  En af de mærkeligste legater af leder Enver Hoxhas regering er de bizarre bunkere, der dotter landet. Fra 1967 indtil hans død i 1985 forfulgte Hoxha en paranoid ordning, der fyldte Albanien med konkrete bunkere. Der er over 750.000 bunkere i landet, det er en bunker for hver fire mennesker i landet og en kæmpestor 15 bunkere hver kvadratkilometer. Så uforgængelige er de, at kun kystbunkere bliver fjernet på grund af en 2008-tragedie, der dræbte fem feriegæster, da tidevandet fejede ind og druknede dem. De fleste bunkere er dog blevet krisecentre, lærred til graffiti og endda kunstgallerier, cafeer og andre virksomheder.

• 11 af 11

  Til gode tilbud

  Den gennemsnitlige albanske tjener omkring $ 500 om måneden , men mange spiser ofte ud og taler til landets fantastiske spisesteder. En generøs grillet middag vil køre dig $ 6 eller mindre, i modsætning til $ 15 eller mere, du betaler for et måltid af samme kvalitet i Grækenland. To scoops gelato på lige fod med Italiens koster ofte så lidt som 30 cent. Espresso starter ved 35 cent. Faktisk ville det være svært at bruge mere end $ 25 på et måltid på de bedste restauranter i landet. Taxier er sjældent mere end $ 3. Det bedste opera sæde er under $ 10. Men i betragtning af de gode tilbud andre steder er logi uforholdsmæssigt dyrt, da turisme er et nyt fænomen i landet og steder at bo er begrænset.